Mary Edmonia Lewis fue una consumada escultora estadounidense que pasó la mayor parte de su vida en Roma, Italia. Se convirtió en la primera mujer afroestadounidense de ascendencia indígena que recibió el reconocimiento internacional como escultora en el mundo de las bellas artes. El trabajo de Edmonia incorporó temas relacionados con las Américas negra e indígena en la escultura de estilo neoclásico. Su trabajo comenzó a ganar prominencia durante la Guerra civil americana y el final del siglo 19th.
5. Vida temprana
El cumpleaños de Edmonia Lewis se registra como julio 4, 1844. Ella nació en Rensselaer, Nueva York, antes conocida como Greenbush. Su madre era de origen afroamericano, mientras que el padre era afrohaitiano. Su padre murió tres años después de su nacimiento y cuando cumplió nueve años, todos sus padres habían muerto. Junto con su medio hermano, fueron adoptados por sus dos tías maternas, donde vivían cerca de las Cataratas del Niágara. Mientras se quedaba con sus tías, Lewis usó su nombre nativo americano, Wildfire. Se matriculó en una escuela abolicionista bautista en 1856 llamada New York Central College. Mientras estaba en la escuela, conoció a varios activistas prominentes que más tarde influirían en el desarrollo de su carrera artística.
4. Carrera
Cuando Lewis terminó la universidad, se mudó a Boston en 1864. Mientras estuvo en Boston, comenzó a perseguir su carrera como escultora. Lewis fue presentado a los escultores ya establecidos en la zona por William L Garrison, con Edward Augustus Brackett convirtiéndose en su instructor en el proceso. El trabajo de Lewis pronto ganó popularidad, atrayendo a algunos de los abolicionistas prominentes de la época como Henry Longfellow y John Brown. Su trabajo fue inspirado por las vidas de los abolicionistas y los héroes de la Guerra Civil. Algunas de sus obras incluyen esculturas de John Brown y Robert Gould Shaw. Entre 1864 y 1871, Lewis apareció en varios artículos y fue entrevistado por varias personalidades. La mayor parte de la vida adulta de Lewis se gastó en Roma. Mientras estuvo en Roma, disfrutó de más libertad y continuó expresando su herencia de nativos americanos. En 1876, Lewis participó en la Centennial Expo en Filadelfia. Su trabajo en la expo dibujó elogios casi en todo el mundo.
3. Contribuciones importantes
Edmonia Lewis sigue siendo una de las escultoras más famosas de América. A través de su trabajo, pudo influir y promover indirectamente la posición social de los nativos americanos y los afroamericanos. Lewis también promovió los ideales de los abolicionistas al esculpir las imágenes de algunos de los abolicionistas prominentes como John Brown. También creó un estudio en Roma, donde mantuvo su trabajo como "Arrow Maker", que atraía a turistas de Roma y más allá. Lewis realizó importantes exposiciones en Chicago, Illinois y Roma
2. desafíos
La infancia de Lewis fue un infortunio total. Primero, ella creció sin padres ya que todos sus padres murieron antes de su 9 cumpleaños. Tuvo que ayudar a su tía Ojibwe a vender algunos artículos a los turistas que visitaron las Cataratas del Niágara para recaudar dinero para su mantenimiento. Cuando se mudó a Boston, no pudo encontrar un escultor experimentado como instructor ya que la mayoría de los escultores masculinos se mostraron escépticos sobre ella. Mientras estuvo en Boston, tuvo que depender de los abolicionistas para su trabajo ya que no tenía la libertad de expresarse a través de su trabajo.
1. Muerte y herencia
Edmonia Lewis se mudó a la zona de Hammersmith en Londres desde Roma. Ella murió en septiembre 17, 1907, de la enfermedad crónica de Bright. Sus restos fueron enterrados en el cementerio católico de Santa María. Lewis siempre será recordado por su trabajo como escultora. En 2002, fue nombrada entre los 100 Greatest African-Americans por el erudito Molef Kete Asante.
