El Monumento Nacional El Malpais se encuentra en la parte suroeste de los EE. UU. En la parte occidental de Nuevo México. El nombre Malpais se deriva de la palabra española que significa badlands. Fue nombrado así debido a la actividad volcánica, el terreno accidentado, la superficie rocosa seca y la esterilidad general de la zona. El monumento nacional fue establecido en noviembre 1987 por el presidente Reagan.
Descripción
El Monumento Nacional El Malpais es una región de aproximadamente 114,276 acres. Fue establecido en diciembre 31, 1987, por el entonces presidente de los EE. UU., Ronald Reagan. El Servicio de Parques Nacionales actualmente administra la instalación. Como parte del monumento, el campo volcánico de Zuni-Bandera es una de las características más reconocibles. La roca se estima en unos 3.8 millones de años, y su última erupción se produjo alrededor de 1170 BCE (más o menos 300 años). Zuni-Bandera es 8,366 pies en elevación sobre el nivel del mar. El Malpais tiene formaciones volcánicas reconocibles en la superficie de los flujos de lava.
Habitat
Aunque El Malpais tiene un entorno hostil y un paisaje de lava accidentada, hay diferentes especies de vida silvestre que van desde los crustáceos más pequeños como las gambas hasta los mamíferos más grandes como el oso negro, el alce y el puma. Hay abundantes especies de aves que varían desde la más grande, el águila real, hasta la más pequeña, como el colibrí. También hay reptiles, insectos, anfibios y artrópodos. Las cuevas de tubo de lava alrededor de El Malpais han sido habitadas por murciélagos. A lo largo de los márgenes del flujo de lava, y particularmente en las elevaciones más bajas, se encuentran el ramillete de pasto, las comunidades de flores silvestres y los arbustos. Las laderas están dominadas por el enebro de Piñón y el pino ponderosa, y otras especies de coníferas. La región también alberga las subespecies más antiguas del abeto de Douglas de las Montañas Rocosas..
Unicidad
Las vistas panorámicas de Sandstone y los flujos de lava del monumento se consideran espectaculares. Al oeste, respiraderos como El Calderón y Bandera Crater entre otros siguen la distribución de un patrón norte-sur. Las erupciones volcánicas de Zuni-Bandera crearon los flujos de lava Pahoehoe y'A'ā que desembocaron en una gran cuenca de roca.
Turismo
Los visitantes a menudo se sienten intrigados por las cuevas de tubos de lava que pueden visitar sin guía con un permiso de espeleología de las instalaciones con personal de NPS emitidas de forma gratuita. El Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. Tiene dos centros de visitantes con mapas, literatura detallada útil, exhibiciones históricas y personal con conocimiento sobre el monumento. Grandes áreas de conservación de la naturaleza, vida silvestre y hábitats naturales están protegidas dentro del Bosque Nacional Cibola. Más de 100,000 visitantes habían estado en el monumento de 2011.
Amenazas
El monumento es una región de fractura planar atribuida a la Cuenca del Rift de Río Grande y al 372.823 millas de largo del Lineamiento de Jemez. Estas características proporcionan características volcánicas del campo volcánico Zuni-Bandera junto con conos de ceniza y flujos de lava. La región es susceptible a terremotos y actividades volcánicas ya que hay una debilidad en la corteza y hay interferencias de magma y perturbaciones volcánicas. La región también se usó para probar las primeras bombas nucleares, por lo tanto, la presencia de radiación nuclear en las regiones afectadas. Los soldados de la Segunda Guerra Mundial también usaron el área como un campo de bombardeo para los pilotos de combate. El terreno es excepcionalmente áspero, por lo que es difícil cultivar, y esto se puede atribuir a sumideros, tubos colapsados y superficies dentadas.
