Descripción
La Cueva de Fingal es una cueva marina formada a partir de columnas de basalto, y se llena parcialmente con el mar durante la marea alta. La cueva se puede encontrar en la isla de Staffa en el sur de las Hébridas frente a la costa escocesa. Los techos y las paredes de la cueva están cubiertos con columnas de basalto que se enfriaron de antiguos flujos de lava y parecen pilas de columnas hechas por el hombre. Sir Joseph Banks, un 18th El naturalista inglés Century, descubrió la cueva en 1772 en una de sus incursiones en la isla. El mejor momento para visitar la Cueva de Fingal es en los meses cálidos entre abril y septiembre. Se puede acceder a la cueva del mar en barcos turísticos y explorarla a pie con la ayuda de un guía.
Turismo
Parece que el turismo ha sido durante mucho tiempo una parte de la isla Staffa, que ha estado deshabitada durante más de dos siglos. Sus muchos visitantes históricos notables han incluido al Príncipe Alberto y la Reina Victoria, el compositor musical alemán Felix Mendelssohn, el pintor romántico inglés Joseph Mallord William Turner y poetas como Tennyson, Wordsworth, Keats y Walter Scott. Los exploradores notables Dr. David Livingstone y Julio Verne también hicieron sus propios viajes a la isla en el siglo 19. La cueva del mar, también conocida como la "cueva de la melodía", tiene un tamaño de 33 hectáreas, situado en un área que fue habitada tan recientemente como los 1700. Hoy, sin embargo, solo aves y turistas visitan allí para disfrutar de su soledad. Llegar allí es tan fácil como abordar un barco de crucero desde Iona o Fionnphort en Escocia. Hay muchos vuelos internacionales que sirven a Escocia desde todas partes del mundo, por lo que una visita a la cueva está al alcance de la mayoría de los viajeros internacionales.
Unicidad
El nombre Fingal proviene de una mala interpretación escocesa del nombre Fionn Mac, un guerrero y cazador en irlandés y Manx Mythology. Se hizo conocido como tal después de la publicación del famoso poema del poeta escocés James Macpherson sobre la misma figura mítica, titulada Fingal, un antiguo poema épico. La cueva de Fingal es solo una de las atracciones en la isla Staffa. La cueva del mar en sí tiene una entrada cavernosa alta, que se dice que se asemeja al techo arqueado de una catedral. Llegar a la cueva a pie es una excelente manera de comenzar a explorar su geología, aunque también hay un recorrido en bote que entra a la cueva durante la marea baja, dado que el mar es más tranquilo y por lo tanto más seguro. Una de las cosas más interesantes de la isla es su población de pájaros Puffin, que se congregarán a su alrededor si se detiene el tiempo suficiente. Este comportamiento colectivo ocurre como resultado del instinto de supervivencia de los frailecillos, ya que los convierte en un blanco menos vulnerable para las gaviotas depredadoras cuando están cerca de las personas.
Habitat
Los visitantes de la isla pueden disfrutar de la vista de gaviotas escurridizas, todo el tiempo los frailecillos sociables se reunirán alrededor y embobados en ellos. De mayo a agosto son los mejores meses para observar y disfrutar de la compañía de los frailecillos. Otras especies de aves importantes en la isla son las Rabombas, Fulmares, Grandes skúas, Gran buzo del Norte, Alcatraces y Arao. Un visitante observador también verá mamíferos acuáticos, como focas, delfines y marsopas. Los tiburones peregrinos también se pueden encontrar en las aguas de la isla, mientras que el verano trae de vuelta a las magníficas ballenas minke y ballenas de aleta más cerca de la isla. Para los visitantes con inclinaciones más botánicas, las principales muestras de flora de la isla incluyen vegetación como tomillo silvestre, tréboles de patas de ave, líquenes y ranúnculos.
Amenazas
La isla tiene muchas áreas que son resbaladizas, y por lo tanto representan un riesgo para el turista que ignora la necesidad de cruzarlas con cuidado. El suelo y los pasillos de la cueva marina se vuelven especialmente resbaladizos y peligrosos para quienes usan calzado inadecuado. La isla tiene una vegetación escasa, y no está permitido tomar muestras o recuerdos de ella, incluidas las flores silvestres nativas. Los impactos recreativos humanos en cuevas marinas han sido descartados como insignificantes, aunque el desarrollo industrial y costero podría representar una amenaza para la estructura de la cueva y tener posibles efectos perjudiciales en los flujos de las mareas que formarán el futuro desarrollo natural de la cueva marina. La contaminación transmitida por el agua y la basura acuática también se consideran amenazas potenciales para la vida silvestre y los visitantes locales.
