El término oso hormiguero es un nombre común dado a las cuatro especies existentes de mamíferos del suborden Vermilingua. Sin embargo, cada una de las cuatro especies individuales de oso hormiguero se compone de nombres de otros idiomas, incluido el inglés. Los osos hormigueros se encuentran entre las tres familias del único grupo de mamíferos supervivientes que alguna vez fueron diversos y habitaron la región de Sudamérica (los otros dos son armadillos y perezosos). Una vez se especuló que los osos hormigueros estaban relacionados con pangolines y aardvarks debido a las similitudes de las características físicas de las dos especies animales. Sin embargo, tales similitudes se han deducido desde entonces como de evolución convergente en comparación con ancestros comunes.
4. Tamandua del norte
El norte de tamandua (Tamandua Mexicana) es un pequeño oso hormiguero en la familia de Myrmecophagidae del tamandua especies. La especie habita los bosques tropicales y subtropicales de México, América Central, así como el borde de las montañas del norte de los Andes. La tamandua del norte que se asemeja a un oso hormiguero de tamaño mediano tiene ojos pequeños, un hocico largo, orejas grandes y una cola prensil. El pelaje del animal es de color amarillo pálido / color canela con un distintivo pelaje negro que se asemeja a un chaleco en la espalda, el hombro y los costados. La cola prensil es lampiña en su parte inferior, y al final, las patas delanteras tienen solo cuatro dedos mientras que las traseras tienen cinco dedos. Tanto los machos como las hembras son del mismo color y tamaño, desde 40 hasta 51 pulgadas de longitud, incluida la cola. La tamandua norte adulta pesa entre 7.1 y 11.9 libras. Con una lengua larga y extensible cubierta de saliva pegajosa, el animal, al igual que las otras especies de osos hormigueros, se ha adaptado a su inusual dieta de hormigas y termitas.
3. Tamandua meridional
También conocido como el oso hormiguero menor o el oso hormiguero con collar, tamandua del sur (Tamandua tetradactyla) es una especie sudamericana de oso hormiguero que se encuentra principalmente en Trinidad, Uruguay, Venezuela, el sur de Brasil y el norte de Argentina. La tamandua del sur es un animal solitario que habita en muchos hábitats que van desde áridos, sabanas hasta bosques secundarios altamente perturbados y maduros. El animal generalmente tiene aproximadamente 3 pies y 11 pulgadas de largo, y usa sus fuertes cuatro garras para defenderse y romper nidos de insectos. La tamandua meridional se encuentra en regiones con elevaciones de pies 5,200 que habitan bosques húmedos y secos. Sin embargo, el animal se encuentra comúnmente cerca de ríos y arroyos, especialmente en hábitats con epífitas y vides gruesas.
2. Oso hormiguero sedoso
El oso hormiguero sedoso (Cyclopes didactylus), también conocido como oso hormiguero pigmeo, es la única especie viva de oso hormiguero en el Cyclopes género y Cyclopedidae familia. El animal se encuentra principalmente en América del Sur y Central. Con cráneos proporcionalmente más grandes y caras más cortas, los osos hormigueros de seda son los osos hormigueros más pequeños en comparación con otras especies. El oso hormiguero adulto puede crecer a un rango de 14 a 18 pulgadas desde la cabeza hasta la cola y pesa alrededor de 0.35 a 0.8 libras. El animal tiene una piel densa y suave cuyo color varía de amarillento a gris con un brillo plateado. Tiene ojos negros y plantas rojas en sus pies. Los osos hormigueros sedosos habitan en una amplia gama de tipos de bosques, incluidos los manglares, semi-caducifolios y bosques tropicales perennes a una altura de 4,900 pies.
1. Oso hormiguero gigante
También conocido como Antbear, el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla) es una enorme especie de mamífero insectívoro que es autóctona de América del Sur y Central. El oso hormiguero gigante se clasifica en el orden Pilosa, lo mismo que los perezosos. En contraste con la naturaleza arbórea y semi-arbórea de las otras especies vivas de osos perezosos y osos hormigueros, los osos hormigueros gigantes son en su mayoría terrestres. Con una longitud de 5.97 a 7.12 pies y un peso de 60 a 86 libras para las mujeres y 73 a 90 libras para los hombres, el animal es la especie más grande de su familia. El oso hormiguero gigante es reconocido por su cola tupida, piel distintivamente coloreada, hocico alargado y largas garras delanteras. El oso hormiguero gigante habita en varios hábitats, incluidos los bosques lluviosos y pastizales, principalmente se alimenta de hormigas y termitas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumeró al oso hormiguero gigante como vulnerable.
