Ubicada en el estado estadounidense de Nevada, específicamente en el Condado de Storey, la ciudad de Virginia es un pueblo fantasma, aunque se siente muy vivo. Virginia City no solo está congelada en el tiempo, sino que esta ciudad histórica ofrece uno de los ejemplos mejor conservados de los numerosos campamentos mineros que se encuentran en la región occidental de América. Después de la era de la fiebre del oro, Virginia City y las ciudades cercanas en Nevada se hicieron conocidas como el sitio de ataque de oro más rico encontrado en la región de las Montañas Rocosas. Durante los primeros tres años de la extracción de oro, se cree que se extrajo un valor estimado de $ 30 millones en oro de la mina. Por 1870s, la población de la ciudad estaba por encima de los residentes de 25,000 y era conocida como la ciudad más rica de los EE. UU., Pero 2010, la ciudad de Virginia, solo tenía residentes de 855.
Desarrollo de la ciudad
La ciudad comenzó en 1863 cuando se descubrió oro en Alder Gulch. Debido a que los hombres que descubrieron el oro querían mantener su descubrimiento en secreto, optaron por viajar a Bannack por algunas millas 60 al sudoeste. Sin embargo, algunos buscadores de ojos agudos notaron que sus sacos estaban llenos de oro. Al regresar a Alder Gulch, los hombres se dieron cuenta de que los hombres de 200 los habían estado siguiendo. Las noticias del descubrimiento se extendieron rápidamente y antes de que los buscadores de oro inundaran a Alder Gulch, algunos vivían en carpas, cuevas, chozas improvisadas o dormían debajo de árboles. A pesar de que la nación estaba en el centro de la Guerra Civil, el oro trajo emigrantes de todo el mundo. En un corto período, aproximadamente personas de 10,000 vivían en campamentos alrededor del Gulch. En 1864, un nuevo territorio conocido como Montana fue creado por el Congreso que lo separa del territorio de Idaho. El sitio del primer ataque de oro, Bannack, se convirtió en la primera capital del territorio. Sin embargo, desde que Virginia City ganó tanta popularidad durante el año, finalmente se convirtió en la nueva capital del estado.
Cómo la ciudad de Virginia se convirtió en un pueblo fantasma
A medida que el territorio floreció, también lo hicieron los bandidos que acechaban en los senderos para robar cualquier cosa de valor de los mineros. Para protegerse de ser robado, se formó una sociedad secreta de vigilantes para tratar con los forajidos. Como resultado, el linchamiento se convirtió en una cosa común ya que el área sucumbió a la violencia extrema y la anarquía. Apenas la ciudad de Virginia comenzó a florecer, comenzó a declinar gradualmente. Poco después, los mineros comenzaron a mudarse al Last Chance Gulch, que es el día de hoy Helena, donde se descubrió oro. A pesar de que aún se estaba extrayendo algo de oro en Virginia City, la población había disminuido en gran medida, y por 1875, la capital del territorio se trasladó a Helena. Como resultado, la ciudad de Virginia ya estaba en camino a convertirse en un pueblo fantasma. A medida que disminuyó la cantidad de oro, también lo hicieron las operaciones de dragado, pero cuando el precio del oro aumentó significativamente, la minería de dragado fue revivida solo para detenerse en la década que siguió durante la Segunda Guerra Mundial.
En la actualidad Virginia City
En la actualidad, muy pocas operaciones mineras continúan en el área, y el oro es buscado principalmente por un aficionado. Gracias a Charles y Sue Bovey, la ciudad de Virginia es la "ciudad fantasma" más conservada en el oeste de Estados Unidos. La pareja visitó por primera vez la ciudad en 1944, y quedaron tan cautivados por el lugar que decidieron recaudar dinero para su preservación. La pareja compró edificios que conservaron y reconstruyó los que habían sido destruidos. También recolectaron artefactos. Sin embargo, tras la muerte de Bovey años más tarde, las propiedades que poseían se pusieron a la venta. Actualmente, la ciudad se compone de más de 200 edificios históricos conservados para los turistas, y también presenta varios eventos, como el Heritage Days & Victorian Ball celebrado en agosto. En 1961, Virginia City fue designada como Monumento Histórico Nacional, y en 1976, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
