La cultura india a menudo se considera como un colectivo de un grupo compartido de distintas culturas que se originaron en el subcontinente indio en estrecha conexión entre sí, más que como una tradición cultural homogénea. Los orígenes de estas culturas, que se desarrollaron en las llanuras ribereñas de lo que hoy son los países independientes de India, Pakistán, Bangladesh y Nepal datan de hasta el 2.nd Milenio aC Hoy en día, la diáspora de los pueblos de ascendencia india se encuentra en todos los rincones del mundo. A continuación, se discutirán algunos de los aspectos clave de la cultura india.
Artes y lenguaje
El antiguo idioma clásico indio, llamado sánscrito, fue uno de los primeros idiomas indoeuropeos que se desarrolló. Las epopeyas de Mahabharata, Ramayana, las obras clásicas escritas por los poetas de la corte del primer milenio d. C., los tratados gramaticales de Panini, así como innumerables obras de poesía lírica, tratados sobre el arte de gobernar y las artes escénicas, fueron escritos en sánscrito. Los idiomas modernos de la India, como el hindi, el bengalí, el tamil, el urdu y el manipuri, tienen sus propias tradiciones literarias únicas y significativas que se remontan a muchos siglos atrás. Hindi es el idioma más común hablado en la India en términos de hablantes nativos.
India tiene una de las primeras tradiciones escolásticas del estudio sistemático de las artes escénicas. Natyasastra, un texto en sánscrito de 2,000 años, describe cinco sistemas de clasificación de instrumentos musicales. Los ejemplos preservados más antiguos de música india son las melodías del Samaveda, escritas en los primeros años del primer milenio antes de Cristo. Los intrincados "frescos", que son murales encontrados en varias estructuras antiguas a lo largo y ancho del país, dan testimonio de la excelente experiencia técnica de los escultores y artesanos de la India a través de los años.
Filosofía y Religión
Numerosas tradiciones religiosas significativas que se desarrollaron dentro de la India se han convertido en importantes a nivel mundial en la actualidad. Estos incluyen el hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo. Mientras tanto, el cristianismo y el Islam, con sus orígenes en Oriente Medio, han influido profundamente en el desarrollo de las prácticas culturales de la India. De hecho, ambas tradiciones religiosas extranjeras se han practicado ampliamente en la región desde hace muchos siglos. Como tales, apenas pueden considerarse como menos integrales que las tradiciones religiosas indígenas del subcontinente a la cultura en su conjunto.
Numerosas tradiciones filosóficas se han desarrollado en India. En particular, las escuelas 6 de filosofía védica y las escuelas 4 de filosofía heterodoxa, de las cuales la más reputada es el budismo, están incluidas entre ellas. India también tiene una tradición muy antigua de pensamiento ateísta. Una de las más famosas es la escuela filosófica materialista llamada Carvaka, desarrollada en 6.th Siglo aC.
Comidas y bebidas
La cocina de la India varía considerablemente en sus diversas regiones y comunidades étnicas. Algunas tradiciones culinarias importantes son la cocina Mughlai, Rajasthani y Kashmiri en el norte. El pan a base de trigo es el principal alimento básico en el norte y el oeste del país, mientras que el arroz predomina como el principal almidón en el sur y el este. La cocina de Udupi y Chettinad son especialidades del sur. La India Oriental se caracteriza por platos comparativamente más no vegetarianos, especialmente aquellos que incorporan peces de agua dulce. De hecho, cada estado constituyente de la República de la India tiene sus propias prácticas culinarias distintas, y muchas comparten mucho en común con los alimentos de los países vecinos de Nepal, Pakistán y Bangladesh. Para ilustrar la situación, la comida de Bengala Occidental y Assam es más similar a la comida de Bangladesh que a la comida del norte o sur de la India. Del mismo modo, la comida de Cachemira tiene más afinidad con los platos en Pakistán e Irán que con la cocina de otras partes de la India.
La India tiene una variada gama de variaciones cuando se trata de postres a base de leche. La región no es muy conocida por tener mucha "cultura del queso", pero una preparación especial de crema dulce, llamada Kheer, ha sido venerada de generación en generación. Bengal y Uttar Pradesh, por otro lado, son famosos por sus preparados especiales de caramelo. Debido a los tabúes religiosos, la producción de alcohol en India no es tan prominente como otras características de su cocina. Sin embargo, casi todas las regiones tienen sus propias variedades alcohólicas particularmente locales, como Mahua de Bengala, Chhang de Meghalaya y Bhaang del norte de la India. India tiene la mayor población de vegetarianos en el mundo, y se han desarrollado una serie de tradiciones culinarias que se enorgullecen de su estricto estatus vegetariano. Estos incluyen la cocina Udupi de la costa occidental del sur de la India y la comida Jain del noroeste de la India.
