La boda del bombero
La boda del bombero fue un evento tradicional que tuvo lugar en la Feria de Gillingham en Kent, Inglaterra, cada verano durante los 1920. Consistió en la construcción de una casa de madera y tela de 3, con una altura de 40 en el centro de la feria. Esta casa sirvió como un lugar de fiesta de bodas simulacro. En esta fingida recepción nupcial, los bomberos de 2 actuaron como recién casados, marido y mujer. Entretenían a sus invitados de boda simulados, que consistían en otros bomberos y cadetes navales. Después de un tiempo, las bengalas y las bombas de humo se activaron para dar la ilusión de un incendio dentro de la casa. Los bomberos luego trabajaron para ayudar a los huéspedes a evacuar de todos los pisos de la casa. Una vez que los invitados fueron evacuados, se estableció un fuego real, dando a los bomberos la oportunidad de mostrar sus habilidades para combatir incendios.
El desastre de incendio justo de Gillingham
En julio 11, 1929, el desastre golpeó la boda del bombero. Como cada dos años, individuos 15 (chicos 9 y hombres 6) ingresaron a la casa para prepararse para la evacuación y el rescate antes de que comenzara el verdadero incendio. Sin embargo, el fuego real se configuró por error mientras todos todavía estaban dentro. La estructura se incendió rápidamente, bloqueando todas las salidas y atrapando a todos los que estaban dentro. La audiencia reunida alrededor de la escena primero creyó que los gritos y los gritos de ayuda eran parte de la actuación y se rieron y aplaudieron por la producción. Desde uno de los pisos superiores, dos niños saltaron de la estructura con su ropa en llamas, haciendo que el público se diera cuenta de que estaban presenciando un incendio real.
Los bomberos inmediatamente se dieron cuenta de que la escena era real y no parte de la actuación. En cuestión de minutos, habían extinguido el fuego. Desafortunadamente, el fuego fue tan intenso que cobró la vida de las personas de 13 mientras sus familiares esperaban, observando impotentes. Los 2 que lograron salir vivos fueron quemados gravemente y llevados al hospital donde murieron debido a la gravedad de sus heridas. Todos los que estaban dentro de la casa de la Boda del Bombero perdieron la vida.
El funeral de las víctimas
En julio 17, 1929, la ciudad celebró el funeral de las víctimas del incendio. Un servicio especial tuvo lugar en la Iglesia de San Agustín para honrar a 5 de las víctimas más jóvenes que habían sido miembros de la congregación de la iglesia. El servicio funerario atrajo a miles de personas de todo el país para presentar sus respetos a las víctimas de la tragedia. La multitud se estiró por 2 millas. La verdadera procesión fúnebre se extendió por 1.5 millas, comenzando en las oficinas del concejo en Green Street, progresando a lo largo de Canterbury Street, y bajando por Copenhagen Road hasta Gillingham Road y Livingston Road. Finalmente, la procesión se dirigió a Woodlands Road, donde se encuentra el cementerio.
La procesión estaba encabezada por los ataúdes de las víctimas. Los ataúdes fueron llevados en aparatos de fuego y decorados con coronas, flores y campanas. Todos los negocios en la ciudad se cerraron como un signo de respeto y solidaridad con las familias que habían perdido a sus seres queridos. Los residentes en las casas a lo largo de la procesión fúnebre trajeron agua para los asistentes para ayudarlos a combatir el calor y el sol. En el cementerio, el Obispo de Rochester dio un servicio multiconfesional para respetar las creencias religiosas de todas las víctimas y sus familias. Las tumbas estaban posicionadas para enfrentar el centro del cementerio. En 2010, se instaló un monumento conmemorativo en el Parque Gillingham en honor a las víctimas.
