Descripción
Holi, también conocido como el "Festival de los Colores", es un festival religioso hindú que se celebra durante la temporada de primavera, comenzando en un día de luna llena en el calendario hindú de Bikram Sambat que normalmente corresponde al período comprendido entre el final de febrero y el mediados de marzo. El festival abarca un período de dos días, el primer día incluye una hoguera religiosa por la noche acompañada de rituales y rezos, mientras que al día siguiente, la gente baja a la calle, pintando colores en forma de polvos de colores o agua coloreada, persiguiendo a cada uno otro con pistolas de agua y participar en una "pelea de colores" con globos de colores llenos de agua. Dulces y saludos se distribuyen por la noche y la gente visita las casas de familiares, amigos y vecinos para celebrar la unión y el amor. El festival es celebrado principalmente por los hindúes en India y Nepal, pero también se ha vuelto muy popular en muchos otros países del mundo por la diversión y diversión asociada con este carnaval de color.
En historia y leyenda
La descripción del festival de Holi se puede encontrar en varios textos hindúes antiguos como los Puranas, los relatos del famoso poeta Kalidasa, el drama sánscrito Ratnavali, los relatos de comerciantes y exploradores europeos y oficiales británicos durante el Raj británico en la India. Una historia muy interesante sobre la victoria del bien sobre el mal rodea el festival de Holi en la India. Según la leyenda, un rey demonio, Hiranyakashipu, el gobernante de Multan, tenía un don que lo hacía virtualmente indestructible. El rey arrogante así afirmó ser el ser supremo, sobre todo los dioses y castigó a todos los que intentaban adorar a alguien que no fuera él. Sin embargo, su propio hijo Prahlad, desde su infancia, no creía en la supremacía de su padre y, en cambio, era un devoto seguidor del Señor Vishnu, un dios hindú supremo. Hiranyakashipu, incapaz de tolerar la desobediencia de su hijo, intentó torturar y matar a su hijo de numerosas maneras, pero fracasó. Al final, su malvada hermana, Holika, de cuyo nombre se deriva Holi, decidió ayudar a su hermano tomando Prahlad en su regazo y quemándolo con fuego. Llevaba una capa que la protegía del fuego, pero Prahlad era susceptible a la quema. Mientras estaban sentados en la pira, mágicamente, la capa de Holika salió y cubrió Prahlad. Por lo tanto, mientras Holika se quemaba hasta la muerte, el niño sobrevivió ileso. Finalmente, Hiranyakashipu desafió a Prahlad a revelar quién era su Dios y si realmente existió. Prahlad respondió que Vishnu residía en todas partes y luego el malvado rey rompió un pilar en su palacio para ver si las palabras de Prahlad eran verdaderas. Desde el pilar, emergió Lord Vishnu, en su más temido avatar de Narasimha, una forma humana medio león-mitad, que recogió a Hiranyakashipu, colocándolo en una posición recostada sobre su regazo y rasgándole la barriga, matándolo instantáneamente. Desde ese momento, cada año, una hoguera se quemaba para representar la quema del malvado Holika y las cenizas del fuego se aplicaban a las frentes de las personas. El día siguiente se celebró con gran diversión con colores vibrantes, que simboliza que el bien siempre gana.
Rituales
Los preparativos para las fiestas de Holi comienzan días antes del comienzo del festival. La gente comienza a acumular los colores que se utilizarán y los medios para usarlos como pistolas de agua y globos. La gente recolecta materia prima como madera y otros materiales combustibles para encender la hoguera. El primer día de Holi, generalmente al atardecer o después de él, se enciende una gran hoguera en un terreno abierto, con una efigie de paja, que representa al malvado Holika, en su centro. Mientras la efigie arde, la gente celebra, tocando tambores, bailando y cantando. Al día siguiente, hombres, mujeres y niños se reúnen en las calles, terrazas y verandas de las casas, equipados con polvos de colores, cubos de soluciones de colores y otros equipos de rociado de agua de colores. El objetivo es colorear a todos los que están a la vista para que todos se conviertan en un lienzo de colores al final del día. Se ve a las personas persiguiéndose en las calles en un divertido juego de evitar los colores que se les salpicarán. Algunos incluso son tomados por sorpresa cuando un cubo de solución de color se vierte sobre ellos desde las terrazas de la azotea por los creadores de diversión ocultos. Después de pasar el día jugando con los colores, la gente va a casa a lavarse los colores y luego a visitar las casas de los demás con dulces y otras delicias, para saludarse y divertirse. En algunas regiones como Mathura, que se cree que es el lugar de nacimiento del dios hindú, Lord Krishna, el festival de los colores dura más de una semana. El amor de Krishna y Radha se celebra aquí con colores y otros rituales espectaculares que ofrecen un gran entretenimiento para aquellos que visitan Mathura durante este tiempo.
Seguridad
Aunque el festival de Holi es indudablemente muy divertido, algunas amenazas ambientales y de salud están asociadas con este festival. La quema de hogueras a menudo consume mucha vegetación, necesaria para recolectar madera, hojas y otros materiales vegetales para quemar. En el pasado, Holi se jugaba usando colores naturales derivados de hojas y flores de plantas, cúrcuma, sándalo y otros materiales naturales. Sin embargo, actualmente, los colores sintéticos han reemplazado gradualmente los colores naturales. Estos colores sintéticos a menudo implican el uso de metales que se filtra en los cursos de agua cerca de los lugares donde la gente juega durante Holi con estos colores. Sin embargo, estos sistemas de agua generalmente pueden recuperarse a su estado pre-Holi dentro de una semana. Los colores sintéticos también pueden causar irritación de la piel, erupciones e inflamación en personas con piel sensible. Por lo tanto, muchas personas se abstienen de jugar a Holi por temor a estos colores tóxicos. En los últimos años, varias organizaciones no gubernamentales han intentado desalentar el uso de colores sintéticos mediante campañas de sensibilización.
Importancia moderna
Hoy, las celebraciones de Holi no se limitan a las comunidades hindúes de India y Nepal, sino que también se celebran en otras partes del mundo donde la diáspora india ha mantenido vivas sus tradiciones culturales. El hecho de que las celebraciones de Holi no impliquen rituales religiosos extensos hace que este festival sea universalmente atractivo. Por lo tanto, junto con los hindúes en el extranjero, personas de muchas otras comunidades también participan en las festividades de Holi. El festival se celebra a gran escala en Manhattan y Brooklyn de Nueva York y Spanish Fork en Utah, EE. UU. Muchos otros eventos también se han inspirado en Holi como el evento musical "Festival of Colors" que tiene lugar en los continentes 4, así como el "Color Runs".
