Homestead National Monument es parte del American National Park System, que actúa como el órgano rector del área. Se encuentra en el condado de Gage, Nebraska y cubre aproximadamente 211 acres de tierra. El sitio fue creado en 1936 después de que la legislación para crear el parque se convirtiera en ley. El objetivo principal del sitio es honrar la aprobación de la Ley 1862 Homestead.
Turismo al sitio
Según el informe más reciente del Servicio Nacional de Parques (NPS), el Monumento Nacional Homestead vio a los visitantes de 87,755 en 2016, clasificando 246 entre los sitios 374 en términos de visitas de recreación. Entre los sitios para ver están Palmer-Epard Cabin, que se construyó originalmente en 1867 y sirvió como el hogar de las dos familias que lleva el nombre durante más de 60 años. Después de servir como un sitio de almacenamiento de granos, fue regalado al parque en 1950.
La Escuela Freeman estaba en uso desde 1872 hasta 1967, lo que le da la distinción de haber sido la escuela de una sala más larga del estado. También se usó como iglesia, centro de votación y centro comunitario para varios eventos, además de ser el centro de un caso de la Corte Suprema de 1902 Nebraska (Freeman v. Scheve, et al.) sobre la separación de iglesia y estado. Desde que se hizo parte del sitio, la escuela ha sido restaurada para que luzca como lo hizo cuando se abrió por primera vez.
En 2007, el Homestead Heritage Center fue dedicado como parte del sitio. Al usar sus diversas exhibiciones, ayuda a las visitas a conocer los efectos que la Ley de Homestead tuvo en la agricultura y la inmigración en sus efectos sobre los nativos americanos y la política de tierras federal del gobierno.
¿Por qué el Monumento Nacional Homestead es único?
Homestead National Monument es único ya que el sitio está ubicado en algunos de los primeros acres de tierra que fueron reclamados con éxito en virtud de la Ley Homestead antes mencionada. La ley permitió a cualquier persona calificada tomar tanto como 160 hectáreas de tierra propiedad del gobierno federal. A cambio de esto, los que reclamaban la tierra tenían que vivir cinco años en su residencia, así como cultivar y mejorar sus propiedades. Este fue el primero de varios actos de este tipo, que finalmente llevaron a que se aprobaran 1.6 millones de reclamaciones individuales, que representan alrededor de 420,000 millas cuadradas de terreno.
Hábitats y amenazas al monumento nacional de Homestead
Homestead National Monument presenta alrededor de 100 hectáreas de praderas de pastos altos que una vez fueron abundantes a través de las Grandes Llanuras, pero que casi se extinguieron por la llegada masiva de los colonos. Durante más de 60 años, la pradera tallgrass ha sido restaurada y administrada por el Servicio de Parques Nacionales. Esto hace que Homestead sea el sitio más antiguo gestionado por el NPS para restaurar tallgrass.
El área también cuenta con la rara presencia de ecosistemas de bosques y arroyos, con Cub Creek proporcionando este último a medida que atraviesa la tierra. El NPS realiza las quemaduras controladas en el sitio para mantener el pasto alto bajo control y garantizar una mezcla diversa de plantas. Las pruebas de calidad del agua se realizan a menudo en Cub Creek para monitorear la posible amenaza de contaminación por herbicidas u otros contaminantes. Las especies no nativas en el parque también son monitoreadas para asegurarse de que no representen una amenaza o se vuelvan demasiado grandes en números.
