Un derrame de petróleo implica la descarga de petróleo o productos derivados del petróleo al medio ambiente. El término generalmente se refiere a los derrames de petróleo en el océano o el mar que conducen a la contaminación marina. Sin embargo, los derrames de petróleo terrestres también son comunes, pero son menos peligrosos que los que ocurren en el mar.
Los derrames de petróleo más grandes
En los últimos años, los accidentes de los petroleros y otras fuentes de petróleo se han experimentado en varios lugares. Algunas de las áreas en el mundo donde tales accidentes han ocurrido incluyen el Golfo de México, Sundarbans, Alaska y las Islas Galápagos, entre muchas otras regiones. Los derrames han variado desde pequeños volúmenes de petróleo hasta derrames de enormes volúmenes. Estos accidentes han producido impactos desastrosos en el ecosistema. La Guerra 1991 del Golfo Pérsico condujo a la quema de muchos pozos de petróleo durante los cuales se quemaron millones de barriles de petróleo. El Exxon Valdez, así como el derrame de petróleo de Deepwater Horizon, también fueron testigos de daños masivos. Las fuentes de los derrames de petróleo van desde petroleros hasta pozos petrolíferos. Las tuberías también pueden desarrollar grietas que hacen que el aceite transportado a través de ellas se filtre. Sin embargo, tales accidentes han disminuido en las últimas décadas.
Impacto de los derrames de petróleo
Los derrames de petróleo causan daños masivos al medio ambiente. Los incendios petroleros de Kuwait provocaron la contaminación del aire que causó problemas respiratorios en muchas personas. Además, los incendios de petróleo han provocado la muerte de muchas personas, como la explosión de Deepwater Horizon que mató a personas de 47 e hirió a muchas otras. Además, los derrames de petróleo provocan contaminación del agua que puede contaminar el agua potable. La fauna y la fauna acuáticas a menudo mueren en grandes cantidades durante tales eventos trágicos.
Los derrames de petróleo afectan adversamente la economía de la región de ocurrencia. El turismo y los recursos marinos se ven afectados negativamente por los derrames de petróleo y, en consecuencia, ahuyentan a turistas e inversores. Los incendios resultantes de derrames también conducen a pérdidas masivas para la industria.
Prevención y recuperación
La limpieza de los derrames de petróleo es difícil y depende de factores tales como la temperatura del agua, el tipo de hidrocarburo derramado y el tipo de playa / litoral afectado. Algunos de los métodos de limpieza que se pueden emplear son el dragado, la aspiradora, la quema controlada, entre otras medidas.
