El granizo es una forma de precipitación que consiste en terrones con formas irregulares o bolas de hielo. Cada bola de hielo formada en este proceso se conoce como piedra de granizo. Los granizos se parecen a los gránulos de hielo; sin embargo, varían en su formación. Los granizos varían en tamaños con los más grandes causando más peligros en comparación con los más pequeños. El granizo promedio varía de 5mm a 15mm.
La formación del granizo
Inicialmente, el granizo comienza como gotas de agua que provienen de las nubes cumulonimbus. Las gotitas se someten a temperaturas de congelación a medida que se elevan, volviéndose súper enfriadas. La alta velocidad de la corriente ascendente de la tormenta sopla formando granizo más arriba en la nube. A medida que avanzan los granizos, entran en contacto con la nube que tiene una concentración de humedad variable y gotas de agua super enfriadas. La tasa de crecimiento de granizo en el proceso depende de las gotas de agua que encuentre.
Los granizos adquieren una apariencia translúcida cuando entran en contacto con gotas de agua. Por otro lado, cuando se forma en áreas mayormente con humedad, poseen una apariencia opaca. Además, la velocidad del granizo depende de su masa y de su posición en la nube de corrientes ascendentes. En consecuencia, esto también afecta el grosor del granizo. La cantidad de gotas de agua que se adhieren al granizo depende de la velocidad. Sin embargo, la velocidad de formación de los granizos varía debido a las cambiantes condiciones de humedad y agua sobreenfriada.
Además de la formación bajo condiciones de alta humedad, los granizos también se pueden formar a través del proceso de "crecimiento seco". El granizo formado a través de este proceso es opaco debido a las pequeñas burbujas de aire atrapadas como resultado de la congelación rápida. Sin embargo, las burbujas pueden escapar más tarde haciendo que el granizo sea más claro. Las condiciones de crecimiento variables para un granizo dan como resultado diferentes áreas de sección transversal en la capa de granizo.
El granizo sigue subiendo hasta que adquiere una masa que no puede ser soportada por la velocidad de la corriente ascendente. El período varía según la fuerza de la corriente ascendente y puede durar tanto como 30 minutos. Las tormentas eléctricas conocidas por la producción de granizo pueden elevarse hasta 10km de altura. Sin embargo, cae hacia el suelo en el proceso mientras continúa creciendo. Más tarde, comenzará a derretirse a medida que pasa sobre el aire más alta que las temperaturas bajo cero. Finalmente, la nube comienza a caer como granizo.
Hay varios factores que favorecen la formación de granizo. Algunas de estas condiciones incluyen: altitud de nivel de congelación por debajo de los metros 3,400, aire seco que se mueve hacia fuertes tormentas eléctricas, y la elevación de las nubes debe ser de 6,100 metros o más. Las regiones que experimentan granizo se encuentran principalmente en latitudes medias en los interiores continentales. Sin embargo, las piedras de los gritos son mínimas dentro de los trópicos, donde en su mayoría ocurren en áreas de gran altitud.
¿El granizo es peligroso?
Las regiones que experimentan granizadas regularmente han sido testigos de daños severos. En particular, la industria del transporte es la más afectada ya que los aviones no vuelan en el proceso. Los automóviles y los trenes, así como los viajes por mar, también se ven afectados cuando hay granizo. Además, el ganado, así como los cultivos, pueden verse gravemente afectados por las granizadas.
¿Es posible prevenir el granizo?
Los avances tecnológicos en meteorología han permitido la detección temprana y la invención de medidas para combatir la formación de granizo, como la siembra de nubes, donde las nubes formadoras de granizo se dispersan mediante el uso de yoduro de plata en el cielo mediante el uso de cohetes y satélites.
