Un cristal se refiere a cualquier material sólido cuyas partículas constituyentes, como átomos, iones o moléculas, estén organizadas u organizadas en un patrón repetitivo en todas las direcciones. La cristalografía es el estudio científico de los cristales y cómo se forman mientras que la cristalización o solidificación se define como la formación de cristales.
La palabra "cristal" tiene orígenes griegos. La palabra se deriva de la palabra griega "krustallos" que significa "hielo" y "cristal de roca". Ejemplos de cristales incluyen diamantes y copos de nieve.
Tipos de cristales
Hay dos métodos comunes y formas de categorizar cristales. Uno de los métodos implica agruparlos según su estructura, mientras que el otro los agrupa de acuerdo con sus propiedades físicas y químicas.
Agrupación por forma
Bajo esta categorización, hay siete tipos de cristales. Son:
Isométrico o cúbico
Este tipo no es siempre un cubo. Bajo este tipo, también hay octaedros y dodecaedros.
Hexagonal
Este tipo de cristal es un prisma de seis lados. La sección transversal de este tipo forma un hexágono.
tetragonal
Este cristal es casi similar a un cristal cúbico, pero es más largo en un eje que otros que conducen a la formación de pirámides dobles y prismas.
Triclínico
Este cristal no es simétrico de un lado a otro formando así diferentes tipos de formas.
Monoclínica
Este tipo conduce a la formación de prismas y pirámides dobles y se ve como cristales tetragonales retorcidos.
Ortorrómbico
Este cristal es uno cuya sección transversal es un prisma o doble pirámide con un rombo como base.
Trigonal
Este tipo tiene un eje de rotación triple a diferencia del eje de rotación de seis lados del cristal hexagonal.
Agrupación por propiedades
Bajo esta agrupación, hay cuatro tipos de cristales. Son:
Cristales iónicos
Este tipo de cristal es uno cuyos átomos constituyentes se mantienen unidos por enlaces iónicos o cargados o simplemente por fuerzas electrostáticas. Un átomo que está cargado negativamente es empujado por un átomo cargado positivamente, y así sucesivamente. El patrón depende de las cargas. Los iones negativos y positivos se alternan. Este tipo de cristal a menudo es duro y se derrite a altas temperaturas. Un ejemplo de este tipo es la sal de mesa.
Cristales moleculares
Estos cristales se forman después de que las moléculas se mantienen unidas por enlaces de hidrógeno, que son débiles. Dado que se forman mediante la unión de moléculas, son relativamente suaves y se derriten a bajas temperaturas. Un ejemplo de este tipo de cristal es sacarosa.
Cristales covalentes
Estos cristales son aquellos cuyos átomos se mantienen unidos por enlaces covalentes. Los enlaces covalentes son extremadamente difíciles y requieren un gran esfuerzo para destruirse. Como resultado, los cristales resultantes comparten las cualidades de ser resistente y derretirse a temperaturas muy altas. Una instancia de tal cristal es un diamante.
Cristales metálicos
Estos cristales están hechos de metal. Como resultado, son buenos conductores de electricidad y calor. Los puntos de fusión de estos cristales son puramente dependientes del metal utilizado en el cristal, aunque son típicamente pesados y tienen puntos de fusión elevados. Una instancia de tal cristal es una pepita de oro.
