Hay miles de millones de objetos encontrados en el espacio con astrónomos que hacen descubrimientos de tales objetos cada año. Los planetas son algunos de los objetos celestes más comunes y también algunos de los más estudiados. Los astrónomos han ideado varias clasificaciones diferentes para categorizar planetas. Uno de esos métodos es la clasificación de los planetas en función de su régimen de masas. Hay ocho categorías distintas de planetas en esta clasificación que son planetas gigantes, mesoplanetas, mini-Neptunes, planemos, planetar, super-tierras, super-Júpiter y sub-tierras.
8. Planeta gigante
Un planeta gigante es un planeta masivo que se compone principalmente de materiales que tienen puntos de ebullición bajos, que son principalmente gases o hielos. Sin embargo, hay varios planetas gigantes que están compuestos de materia sólida. Los cuatro planetas más grandes de nuestro sistema solar, Neptuno, Urano, Saturno y Júpiter, son ejemplos de planetas gigantes. Hay muchos otros planetas gigantes que se encuentran en órbita alrededor de otras estrellas distantes, con un ejemplo de Kepler-10c. Los planetas gigantes se caracterizan por tener una atmósfera espesa y, en la mayoría de los casos, la presencia de un núcleo fundido. Sin embargo, los planetas gigantes con temperaturas extremadamente altas pueden no tener núcleo ya que el calor puede disolverse y dispersar los materiales en el núcleo. Los planetas gigantes también se conocen como planetas jovianos (llamados así por Júpiter) o gigantes gaseosos. Sin embargo, la definición de "gigante gaseoso" es motivo de controversia ya que la composición de algunos planetas gigantes como Urano y Neptuno (compuesta de metano y amoníaco) es diferente de la de los verdaderos "gigantes gaseosos" como Saturno y Júpiter (hecho de helio e hidrógeno). El término "planeta gigante" fue presentado por James Blish, un escritor de ciencia ficción en 1952.
7. Mesoplanet
Los mesoplanetas son los planetas cuyos tamaños son más grandes que los de los planetas menores, pero aún son más pequeños que los planetas principales. Los mesoplanetas también se pueden definir como planetas que son más grandes que Ceres (el planeta menor conocido más grande) pero más pequeños que Mercurio (el planeta principal más pequeño conocido). Según esta definición, un mesoplaneta tiene un diámetro ecuatorial que varía entre 1,000 km y 5,000 km. El término mesoplanet se deriva del término griego "mesos" que se traduce como "medio". El término fue introducido en los 1980 por el ensayista Isaac Asimov en su ensayo titulado"¿Lo que hay en un nombre?" publicado en Los Angeles Times. Asimov acuñó el término como una clasificación de Plutón que había sido desclasificado de ser un planeta. Asimov argumentó que tales planetas necesitarían una clasificación distinta ya que eran más pequeños que los planetas principales pero más grandes que los planetas menores.
6. Mini-Neptuno
Mini-Neptuno es el término utilizado para definir un planeta que tiene una masa menor que la de Urano o Neptuno. La masa de un planeta Mini-Neptuno es hasta 10 veces mayor que la de la Tierra (en comparación, Urano y Neptuno tienen masas que son 14.5 y 17 veces que la Tierra, respectivamente). Los mini planetas comparten varias características con Neptuno y Urano, ya que están cubiertos por una gruesa atmósfera compuesta de hidrógeno y helio, y tienen superficies cubiertas por amoníaco o agua, ya sea en forma de líquido o hielo. Un planeta Mini-Neptune tiene un núcleo pequeño que se compone de compuestos de baja volatilidad. No hay planetas Mini-Neptuno en el Sistema Solar, pero hay varios exoplanetas que se ajustan a la descripción. Estos planetas generalmente están orbitando muy lejos de sus estrellas madre respectivas, donde las bajas temperaturas impiden la evaporación del helio espeso y las atmósferas basadas en hidrógeno.
5. Planemo
Un avión es un término dado a todos los cuerpos celestes que tienen las características de un planeta. Estas características son que el cuerpo celeste debe tener suficiente masa para tener una forma esférica formada por su gravedad, pero no lo suficientemente masiva como para tener la fusión del núcleo vista en las estrellas. Un avión también se puede referir como un cuerpo planetario o un objeto de masa planetaria. Todos los planetas del Sistema Solar se ajustan a esta descripción y, por lo tanto, son planemos. Otros objetos celestes de nuestro sistema solar que pueden clasificarse como planemos son los planetas enanos como Plutón, las lunas grandes como Europa y las enanas submartem.
4. Planetar
Un planetar es un objeto celeste que tiene una masa que excede la de los planetas gigantes gaseosos más grandes, pero es menos masiva que las estrellas más ligeras. A diferencia de las estrellas, las masas de planetars no pueden sostener la fusión nuclear en sus respectivos núcleos. Los planetarios también son menos luminosos que las estrellas en longitudes de onda visibles y parecerían magentas para el ojo humano. Otra característica distinta en planetars es la presencia de litio que está ausente en las estrellas. Algunos planetars orbitan alrededor de estrellas grandes mientras que otros planetars son lo suficientemente masivos como para tener planetas orbitando alrededor de ellos con ejemplos de tales planetars que son MOA-2007-BLG-192Lb, Teide 1 y 2M1207b. Los planetas se dividen además en dos categorías principales que son enanas marrones y enanas submaduras. Luhman 16 es el planetario más cercano a nuestro sistema solar a una distancia de aproximadamente 6.5 años luz.
3. Super-Tierra
Una súper-tierra es un término dado a un objeto celeste extrasolar que es más masivo que la Tierra pero aún considerablemente menos masivo que los dos gigantes de hielo del sistema solar, Neptuno y Urano. El término se usa exclusivamente en relación con la masa de un planeta y no su habitabilidad, temperatura superficial, composición o condiciones de su superficie. Las súper tierras comparten las mismas características con mini-neptunes pero son menos masivas que mini-Neptunes. La primera super-tierra que se descubrió fue Gliese 876d, que orbita alrededor de Gliese 876. Esta super-tierra es 7.5 veces más masiva que la Tierra y por lo tanto se ajusta a la descripción.
2. Súper Júpiter
Un súper-Júpiter es un objeto celeste extrasolar que es más masivo que el planeta más grande de nuestro sistema solar, Júpiter. Los planetas que se clasifican como súper Júpiter tienen sus respectivas densidades que son directamente proporcionales a sus respectivas gravedades superficiales. El súper-Júpiter más grande tiene una masa 80 multiplicada por la de Júpiter. Se conocen super-Júpiter conocidos en 180 en el espacio, siendo uno el Corot-3b que tiene un 22 masivo multiplicado por el de Júpiter. Otro ejemplo de un súper-Júpiter es Kappa Andromedae b.
1. Sub-Tierra
Las sub-tierras se definen como planetas que son sustancialmente menos masivos que Venus y la Tierra. Solo hay dos planetas subterráneos en nuestro sistema solar, y estos son Mercurio y Marte. Los planetas que se ajustan a la descripción se caracterizan por la falta de una atmósfera sustancial debido a la presencia de un campo magnético débil y una baja fuerza de gravedad en dicho planeta. Los astrónomos afirman que los planetas subterráneos son los más difíciles de descubrir debido a sus pequeños tamaños.
