Entre los cinco Grandes Lagos de América del Norte, el lago Erie es el cuarto más grande y el decimotercero más grande del mundo por superficie. El lago Erie es el más caluroso, menos profundo, tiene el volumen más pequeño y el tiempo de retención de agua del lago más corto entre los Grandes Lagos. Este lago tiene una profundidad promedio de 62 pies y una profundidad máxima de 210 pies. A lo largo, el lago mide 209 millas náuticas y una anchura de 50 millas náuticas, mientras que la superficie mide 9,990 millas cuadradas a una altura de 571 pies sobre el nivel del mar. El área total de la cuenca de drenaje del lago es de 30,140 millas cuadradas, medida al combinar todas sus áreas de cuencas de drenaje en los cinco estados y una provincia canadiense. Con una costa total de millas 871, la cantidad de agua en el lago oscila entre 115.2 millas cúbicas a 116 millas cúbicas.
Ubicación
Situado debajo del lago Huron y al límite con Estados Unidos y Canadá, Lake Erie tiene sus fronteras dentro de los estados de Nueva York, Ohio, Michigan y Pensilvania, así como de la provincia canadiense de Ontario. Al este, el lago limita con Buffalo, NY y Toledo, OH hacia el oeste. Cleveland, OH y Erie, PA forman la orilla sur del lago. Al ser un lago de agua dulce, el río Detroit representa entre el 80% y el 90% de la entrada del lago desde los lagos superiores y otros afluentes, mientras que la salida es el río Niágara. La mayor parte del agua del lago Erie proviene de los lagos Michigan, Huron y Superior, a través del río Detroit y las salidas a través del río Niágara, que tiene las Cataratas del Niágara. Estas caídas inyectan energía hidroeléctrica a las redes eléctricas de Estados Unidos y Canadá. Las estimaciones indican que más de once millones de personas dependen del lago para beber agua.
El Medio Ambiente
El lago Erie produce nieve de efecto lago durante el paso de los primeros vientos fríos de invierno sobre las cálidas aguas del lago, lo que hace que su entorno sea uno de los lugares más nevados de los EE. UU. Este efecto ha causado que la superficie del lago se congele varias veces en la historia. El lago tiene fuertes vientos que generalmente conducen al cambio de las corrientes que a su vez desplazan los sedimentos en el fondo del lago Erie. Las actividades agrícolas florecientes como la agricultura de frutas y verduras alrededor del lago son el resultado del microclima del lago. La evaporación del agua del lago varía de 34 a 36 pulgadas anualmente, un factor que contribuye a la precipitación alrededor del lago Erie. Este lago y su costa son fuentes de una variedad de minerales como sal, arena, piedra caliza y yeso, así como depósitos de gas natural debajo del lago.
Amenazas al lago Erie
El lago Erie es el más biológicamente diverso y activo de los Grandes Lagos y tiene muchas especies de flora y fauna bajo la constante amenaza de actividades humanas como el tráfico marítimo y la contaminación. Para empezar, las especies invasoras como el gobio, la carpa herbívora y los mejillones cebra han llevado a cambiar el equilibrio de algunas especies con el aumento del tamaño de la lobina pequeña mientras que algunas especies de peces se reducen. Además, el lago Erie tiene menos humedales para filtrar lo que entra, por lo tanto, los químicos de los fertilizantes usados en las firmas cercanas encuentran su camino hacia el lago, cambiando el equilibrio de organismos y oxígeno así como aumentando las amenazas a las especies en peligro y avanzando el crecimiento de brote de algas.
Datos sobre el lago Erie
El lago Erie tiene más de 26 islas, sin embargo, debido a la elevación del agua en constante cambio, este número se desplaza hacia arriba o hacia abajo. El Puerto Stanley de Canadá en la costa norte del lago es popular entre los turistas y ofrece actividades como paseos en bote, natación, pesca y paseos en tren. Junto con esto, todo el lago proporciona una de las mejores experiencias de pesca deportiva en el mundo. Históricamente, ciudades como Cleveland, Toledo, Sandusky, Erie y Buffalo crecieron como resultado de las rutas comerciales y de transporte en el lago. Durante la Batalla del Lago Erie de 1813 en River Raisin National Battlefield Park, la marina de los EE. UU. Derrotó a la marina británica en el lago para tomar el control de ella y Detroit incluso después de que EE. UU. Quedara solo con 33 fuera del 934 que combatió la batalla.
