ISIS: ¿Quién, Qué y Dónde?
Colin Powell dijo al Consejo de Seguridad de la ONU en 2003 que un terrorista conocido con el nombre de Abu Musab Al-Zarqawi era el vínculo entre el régimen baazista de Saddam Hussein y Al-Qaeda de Osama bin Laden. Esto era para demostrar que Iraq tenía conexiones terroristas, lo que requería ataques preventivos. Aunque esto fue luego refutado, el testimonio erróneo de Powell resultaría ser oscuramente profético. La atención mundial atrajo la atención de un hombre que había sido previamente despedido como un matón mezquino, y que pronto se convirtió en el principal coordinador de redes de terror en la insurgencia iraquí entre 2003 y 2006. Este mismo hombre sembraría las semillas de lo que se convertiría en el Estado Islámico de Irak y al-Sham (ISIS) en estos tres años. En este contexto, "al-Sham" se refiere a la región histórica de Siria y el Levante.
Formación de ISIS
Zarqawi ya había establecido vínculos con Al-Qaeda cuando estaba activo en Afganistán en los 1990. Deploraba la obsesión de Al-Qaeda con los occidentales como el principal enemigo, y consideraba a los gobernantes del mundo islámico como el "enemigo cercano" a los que debería enfrentarse primero. Luego fundó un grupo jihadista llamado Tawhid wal-Jihad en Iraq, que desató un reino de carnicería y caos que se intensificó después de la invasión estadounidense de Iraq en 2003. A pesar de sus diferencias, el grupo se convirtió formalmente en el ala iraquí de Al-Qaeda. Fue un matrimonio de conveniencia, en que la wal-Jihad de Zarqawi recibió acceso a los recursos de una formidable organización jihadista, mientras que Al-Qaeda se afianzó en Iraq, que era ahora un centro mundial de terrorismo.
La política declarada de Al-Qaeda en Irak (AQI) de Zarqawi era reunir a la mayoría sunita en grupos yihadistas y atacar a la minoría chiita, una táctica empleada por ISIS hasta el día de hoy. Esto recibió críticas de los líderes de Al-Qaeda, que temían que las tácticas de terror indiscriminadas alienarían a sus seguidores. Sin embargo, Zarqawi continuó con sus tácticas hasta que murió en un ataque aéreo en 2006. A fines de 2006, AQI y otros ocho grupos de insurgencia islamistas formaron el Estado Islámico de Irak (ISI) sin consultar a Al-Qaeda. Al hacerlo, las ambiciones de ISI eran claras. Ya no era un grupo jihadista subordinado a Al-Qaeda, sino un califato embrionario, gobernado por Sharia Ley (islámica), a la que todos los musulmanes en su territorio debían obediencia.
Creencias y objetivos
ISIS es técnicamente un grupo militante jihadista salafista, que busca convertirse en una teocracia. Sigue la doctrina Wahhabi, un credo islámico fundamentalista del Islam sunita. Promueve la violencia contra los musulmanes que no respetan sus propias interpretaciones estrictas de la fe. La bandera de ISIS es una variante de Black Standard, la legendaria bandera de batalla del Profeta Mahoma. Esto es evidencia de la creencia de ISIS de que representa la restauración de los califas del Islam primitivo, junto con sus tradiciones políticas y religiosas. ISIS cree que es el único líder legítimo de jihad (guerra santa), y considera a los Hamas sunitas como apóstatas. Consideran combatir a Hamas como uno de los primeros pasos en la confrontación con Israel. Confrontación con países no musulmanes, otra misión de ISIS, esperará hasta que estos "apóstatas" y "herejes" dentro de su propia fe sean tratados.
Cuando Estados Unidos intensificó sus operaciones antisubversivas en la región en 2007, esto coincidió con el llamado 'Despertar Anbar', la organización de tribus sunitas en Anbar para luchar contra los jihadistas. Esto disminuyó la base de apoyo de ISI, cuyos reclamos de territorio y validez política eran espúreos para empezar. Después de incurrir en pérdidas repetidas en los años siguientes, Abu-Bakr-al Baghdadi emergió como el nuevo líder (un llamado califa islámico) del ISI en 2010. Cuando Estados Unidos retiró sus fuerzas de Irak en 2011, la integración formal de las milicias de Anbar en las fuerzas armadas fue abandonada, y tales acciones eliminaron una fuerza sustancial de la lucha contra el ISI.
Papel en la Guerra Civil Siria
La Guerra Civil siria pronto siguió a la retirada de los Estados Unidos de la región, y le dio al Estado Islámico una nueva causa y un terreno fértil para el reclutamiento. En 2011, Baghdadi creó una subsidiaria siria llamada Jabhat-al-Nusra (JN) para ganar un punto de apoyo en la guerra civil. Cuando JN comenzó a mostrar signos de independencia del ISI en 2013, fue absorbido por el ahora expandido Estado Islámico de Irak y al-Sham. Esto permitió al ISIS convertirse en una fuerza armada formidable, con la cual emprendió sus cada vez más ambiciosas campañas de terror y adquisiciones territoriales. La alianza entre ISIS y al-Qaeda se había tensado durante mucho tiempo y, después de ser llamado 'pecaminoso' por el ISIS, el líder de al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri rompió todos los lazos con el Estado Islámico. El líder de JN también fue declarado traidor por ISIS.
Extensión territorial
Gran parte de los conflictos armados de ISIS en Siria se han librado contra grupos rebeldes, incluidos JN y otros grupos terroristas y jihadistas. Hay especulaciones sobre un entendimiento tácito entre el régimen formal del presidente sirio Assad y el ISIS, con cada uno comprometido en la lucha contra las fuerzas antigubernamentales para la adquisición y el control de tierras, luchas simultáneas que permitieron al ISIS ganar grandes extensiones de territorio propio. Después de conquistar Raqqa en 2014, ISIS lo ha utilizado como base para lanzar ataques exitosos en Siria e Irak. Poco después capturó la ciudad iraquí de Fallujah del ejército iraquí que se tambaleaba. ISIS también controla los corredores de transporte en gran parte de la región, lo que les permitió avanzar rápidamente y lanzar el tipo de ataques sorpresa con los que capturaron la ciudad iraquí de Mosul poco después.
Abusos contra los derechos humanos de ISIS
ISIS ha adquirido la capacidad de administrar los territorios que poseen y sus poblaciones. Dentro de estas áreas, ISIS ha establecido o cooptado instituciones de gobierno, llegando a los sistemas judiciales, policiales, educativos, de salud y de infraestructura por igual. ISIS impone dhimmi pactos sobre minorías, que oficialmente los relega a un estatus ciudadano de segunda clase junto con un impuesto de protección. Las minorías, incluidos los chiítas, han sufrido algunos de los abusos más graves contra los derechos humanos bajo el gobierno de ISIS, que han incluido masacres, violaciones y conversiones religiosas forzadas. Sus atrocidades contra las minorías en el norte de Iraq han sido particularmente despiadadas. ISIS también ha sido injuriado por ejecutar cruelmente a periodistas extranjeros, trabajadores humanitarios y combatientes enemigos capturados. Su documento 2006 descaradamente declaró que mejorar la religión de las personas era más importante que mejorar sus vidas, sin importar el costo.
Reclutamiento y propaganda de ISIS
El atractivo de ISIS ha crecido mucho más allá de Iraq y Siria. Baghdadi se hace llamar Caliph Ibrahim, y sus títulos incluyen 'Commander of the Faithful', que reivindica el más alto estatus político y religioso en los primeros años del Islam. Los insurgentes que luchan contra el impopular Assad en Siria se inspiran en la propaganda cuidadosamente estructurada de ISIS, que también atrae a jóvenes islamistas de todo el mundo. ISIS se ha convertido en un experto en el uso de las redes sociales para enviar mensajes inteligentemente diseñados para aumentar sus credenciales mesiánicas. Su revista mensual, Dabiq, es un medio sin límites con el cual enfatizar las raíces históricas supuestamente significativas de ISIS en el mundo islámico.
Baghdadi, no contento con reclutar individuos, ha pedido recientemente a otros grupos jihadistas que se disuelvan y luchen bajo su propia bandera, una llamada a la que muchos grupos insurgentes han respondido positivamente. En 2015, ISIS asumió la responsabilidad de los ataques de París y el derribo de un avión ruso en Egipto. Estas afirmaciones fueron diseñadas para dar la impresión de que el ISIS ahora está desviando su atención del "enemigo cercano" y ampliando sus horizontes operacionales al enfocarse en los intereses occidentales. ISIS también afirmó haber llevado a cabo los ataques de París, que llevaron a Francia directamente al conflicto sirio.
Contraofensiva aliada
El gobierno de Obama ordenó ataques aéreos contra los objetivos de ISIS en septiembre de 2014 con el apoyo de muchos estados europeos y árabes por igual. Los ataques aéreos de los EE. UU. También respaldaron las operaciones kurdas y las tropas terrestres iraquíes al hacer incursiones significativas en los antiguos territorios de ISIS. Los Peshmerga desalojaron al Estado Islámico de las áreas estratégicas alrededor del Monte Sinjar en diciembre de 2014. En enero de 2015, hubo una batalla campal de cuatro meses entre los kurdos e ISIS por la ciudad de Kobane, en la frontera entre Siria y Turquía. Aunque Kobane pasó a manos de los kurdos, ISIS mantuvo una presencia cercana. En marzo de 2015, las fuerzas de seguridad iraquíes, aliadas con las milicias chiíes y con el apoyo de Irán, comenzaron la primera gran ofensiva gubernamental en Tikrit desde junio de 2014.
Prioridades en conflicto en la lucha contra ISIS
Turquía comparte una frontera de 500-milla con Siria, a través del cual muchos combatientes extranjeros han entrado y salido en apoyo de ISIS de todo el mundo. Turquía mantuvo sus fronteras abiertas porque busca el derrocamiento de Assad. Sin embargo, cuando el estado islámico llegó a la frontera, Turquía se vio obligada a cerrarla y, en julio de 2015, se unió a la fuerte coalición encabezada por EE. UU. Del país 60. Sin embargo, muchos miembros de la coalición han dado poco más que apoyo espiritual. Después de que las fuerzas estadounidenses se retiraran de Irak, el primer ministro Nour al-Maliki excluyó a los rivales sunníes de los puestos más importantes a favor de los chiítas. Esto desilusionó a muchos sunitas, que tendían a gravitar hacia el Estado islámico.
La geopolítica regional ha sido el principal impedimento para las campañas concertadas contra el Estado Islámico. El YPG, la milicia kurda siria, que había demostrado ser una fuerza de combate muy efectiva contra el ISIS, es visto por Turquía, los EE. UU. Y los países de la UE como una organización terrorista. Los estados árabes suníes están más preocupados por un conflicto encabezado por Arabia Saudí contra los rebeldes en Yemen, mientras que muchos otros socios de la coalición están apalancando la lucha contra el Estado islamista para promover sus propios intereses.
Rusia comenzó a bombardear instalaciones vitales del ISIS en Siria a finales de 2015, pero Putin atacó principalmente a los rebeldes sirios, ayudando efectivamente a Assad a recuperar el territorio. Una facción de las milicias chiitas involucrada en la lucha contra el ISIS es leal al clérigo nacionalista de Irán, Muqtada al-Sadr, cuyo propio ejército había combatido contra las fuerzas dirigidas por los EE. UU. Al comienzo de la guerra. Los países árabes del Golfo Pérsico también están más interesados en contener a Irán que en luchar contra ISIS. En su edición de agosto de 2015, el Economista resumió la situación casi poéticamente, al decir que "el califato sobrevive porque su derrota no es la prioridad de nadie".
La nueva guerra contra el terror
Con la amenaza principal de Al-Qaeda en Afganistán ahora desaparecida, el Presidente Obama se enfocó cada vez más en reducir la presencia militar de los EE. UU. En el exterior. En una dirección de 2013 a la Universidad de Defensa Nacional en Washington DC, Obama sostuvo, "Más allá de Afganistán, debemos definir nuestro esfuerzo no como una 'guerra global contra el terrorismo' ilimitada, sino como una serie de esfuerzos persistentes y específicos para desmantelar redes específicas de extremistas violentos que amenazan a Estados Unidos ". Con 20-20 en retrospectiva, ahora se siente y se expresa abiertamente, al menos en algunos círculos estadounidenses, que la retirada de tropas de Irak y el desprendimiento de Estados Unidos de los asuntos iraquíes pueden haber sido demasiado rápidos.
Con el surgimiento del ISIS y sus diversos afiliados, la "guerra global contra el terrorismo" continúa en Oriente Medio, África, Europa y más allá. En dos años, Estados Unidos tuvo que regresar al Levante. De hecho, la administración Obama pronto pasó de simplemente brindar apoyo mediante ataques aéreos a enviar cientos de asesores militares adicionales a Iraq. Pronto, las tropas estadounidenses de 4,000 volvieron a la tierra en Irak y Siria. La creciente influencia internacional de ISIS también está forzando a Obama a organizar ataques aéreos en Libia, y considera desplegar tropas allí también, además de comprometer más refuerzos a los estados del Golfo Sunni. Las fuerzas de seguridad de Yemen han tenido éxito en la recuperación del territorio de los afiliados a Al-Qaeda con la ayuda del apoyo de los Estados Unidos. Estados Unidos también está activo en Somalia, donde está ayudando a un grupo de naciones a hacer retroceder al grupo terrorista al-Shabab. En Mali, Estados Unidos está ayudando a las fuerzas dirigidas por Francia a hacer retroceder a los afiliados de Al Qaeda en el Magreb. La nueva guerra contra el terrorismo es una ruta indirecta para desmantelar ISIS a través de la derrota de sus afiliados regionales, mientras lo restringe a sus bastiones actuales en Iraq, Siria y el resto del Levante.
Posición actual de ISIS
Además de los grupos yihadistas en la región del Golfo Pérsico, varias organizaciones militantes de Egipto, Pakistán, Afganistán, Filipinas, Indonesia, Nigeria y otros países han jurado lealtad al Estado Islámico. ISIS está armado con armas y arsenales de vanguardia, muchos de ellos tomados de las bases militares nacionales iraquíes tomadas en sus éxitos iniciales contra ellos. ISIS también ha adquirido activos extensivos basados en recursos petroleros en el territorio del califato, y por lo tanto se puede suponer con seguridad que el Estado Islámico no será destruido sin una dura lucha.
Desde 2015, en Irak se han realizado esfuerzos concertados por parte de los militares y las milicias chiítas, esta última impulsada por los intereses y recursos iraníes, lo que eventualmente podría retrasar la expansión de ISIS. Como la evolución del ISIS y la naturaleza de las organizaciones yihadistas han demostrado, de hecho pueden romperse repentinamente, e incluso inesperadamente. Operation Inherent Resolve, la intervención liderada por Estados Unidos contra ISIS, mata a militantes de 1,000 Islamic State cada mes, aunque ISIS parece estar reclutando aproximadamente el mismo número de jihadistas nuevos, manteniendo efectivamente la fuerza terrorista efectiva del grupo en torno a 30,000 para los combatientes de 40,000. Los ataques aéreos en las bases de ISIS en Irak y Siria han restringido severamente el movimiento de los militantes, y con Rusia entrando en la refriega, la infraestructura de terror del califato se ve gravemente socavada. Donde la lucha con ISIS nos llevará en los días, meses y años venideros, y si alguna vez veremos la victoria en la guerra global contra el terrorismo, solo el tiempo puede decirlo.
