En la antigua República Romana (509-27 BCE), las Asambleas Romanas fueron instituciones clave que actuaron como engranajes que hicieron funcionar la rama legislativa romana y por medio de los cuales se aprobó teóricamente toda la legislación. Hubo tres asambleas operadas sobre la base de ciudadanos comunes que emitieron todas las boletas. Tuvieron fuertes controles de su poder por parte del poder ejecutivo y del Senado romano. Hubo tres asambleas fueron el Consejo de la Plebs (Consejo de Personas), las Asambleas Tribales (Comita Tributa), y la Asamblea Centuriate (Comitia Centuriata).
¿Cómo se formó la Asamblea Centuriada?
En la República Romana, el poder para aprobar leyes fue dado a lo que se convertiría en las tres asambleas mencionadas en la apertura. El primer cuerpo legislativo de ese tipo fue el Comitia Curiata, que data de los días del Reino Romano (753-509 BCE). Eventualmente, evolucionó hacia la Asamblea Centuriada (Comitia Centuriata) después de que se formó la república.
Siguiendo al último rey de Roma, Lucius Tarquinius Superbus (? -495 BCE), siendo derrocado por Lucius Junius Brutus (? -509 BCE), el original Comitia Curiata, representando a las tres tribus principales, perdió el derecho de promulgar leyes. Sin embargo, retenían temporalmente el poder de lex curita de imperio. Esto les dio la autoridad para confirmar el nombramiento de los magistrados, así como atestiguar el nombramiento de sacerdotes, adopciones y testamentos.
Los poderes de la Asamblea Centuriada
Con el tiempo, el Comitia Curiata se convirtió en su mayoría ceremonial, y en su lugar surgió la Asamblea Centuriada, otro tipo de asamblea basada en la riqueza. La membresía de esta asamblea se dividió en siglos (cien hombres), con hombres 373 en total. Cada siglo votó como un bloque, con la mayoría de los votos en cualquier Siglo decidido cómo votó ese Siglo.
Cada Siglo recibió un voto, independientemente de cuántos electores haya tenido cada uno. Una vez que la mayoría de los Siglos votaron de la misma manera en una medida determinada, la votación terminó y el problema fue decidido. La Asamblea Centuriada comenzó como una reflexión sobre el estado militar, pero evolucionó para reflejar la riqueza de los siglos, y los más ricos pudieron vencer a los más pobres.
La Asamblea Centuriada se reuniría en el Campus Martius (Campo de Marte), en lugar de en el Foro como lo hicieron las demás asambleas. Los deberes de esta asamblea incluían la elección de varios tipos de los magistrados de más alto rango como censores, cónsules y pretores. También promulgaron leyes que otorgaban autoridad de mando constitucional a los magistrados de alto rango que elegían.
La Asamblea Centuriada también pudo invocar la pena de muerte para los romanos que fueron procesados por cargos políticos. Sirvieron como el más alto tribunal de apelación en ciertos casos judiciales, especialmente los que involucran perduellio (alta traición). También ratificaron los resultados de un censo.
Solo la Asamblea Centuriada podría declarar la guerra
Podría decirse que el poder más importante de la Asamblea Centuriada fue que ellos fueron el grupo que pudo declarar la guerra y la paz en la República Romana. Esto fue así debido a que la asamblea comenzó como una reflexión sobre el estado militar, por lo que, naturalmente, su opinión sobre si declarar la guerra o no importaba.
Una universidad de sacerdotes (los fetiales) sería enviada al estado que ofendió a los romanos e informaría en lenguaje legalista lo que se debe a la República. Al estado infractor se le otorgarían días de 33 para decidir si cumple con las demandas romanas de reparación.
Si las demandas no se cumplían, los fetiales darían su informe al Senado, que debatió si ir a la guerra. Si el Senado llevara a cabo una moción para ir a la guerra, instruirían a los cónsules para que sacrifiquen a los dioses por un resultado exitoso. Los cónsules luego llevarían el asunto a la Asamblea Centuriada, que tenía la última palabra en la aprobación de la guerra o la aprobación de la paz.
