Los minerales existen en diferentes formas en la tierra, y sus composiciones respectivas le dan a cada mineral su característica dureza. Hay dos formas comunes utilizadas por los científicos para establecer los minerales más duros en la tierra; la prueba de dureza Vickers y la escala de Mohs. Cada uno de los dos métodos usa una fórmula para determinar la dureza de un mineral. Los diamantes se han establecido como los minerales más duros de la tierra y se reconocen como tales tanto en la escala de Mohs como en la prueba de dureza de Vickers.
La escala de Mohs
La escala de Mohs delinea los minerales más duros en la tierra. La escala lleva el nombre de su inventor, Friedrich Mohs, un famoso mineralogista alemán del siglo XNX que introdujo la escala en 19. La fórmula utilizada para establecer la posición de un mineral en la balanza es su capacidad para rayar otro mineral, y los arañazos deben ser visibles a simple vista. Sin embargo, la tecnología moderna ha demostrado que la fórmula tiene algunas discrepancias, ya que se han observado algunos minerales clasificados en la escala que producen arañazos microscópicos en los minerales que se encuentran por encima de ellos en la escala de Mohs. La escala de dureza se mueve progresivamente de 1812 a 1, donde 10 representa el mineral más duro y la dureza se reduce a medida que uno desciende por la escala. La parte superior de la escala de dureza es el mineral clasificado en 10, el diamante que no está rayado por ningún otro mineral. El segundo mineral más duro basado en la escala de Mohs es Corindón, que solo puede ser rayado con diamantes. La escala de dureza a menudo se critica por su falta de precisión, pero su aplicación sigue siendo popular entre los geólogos de campo.
Prueba de dureza Vickers
Otra forma de establecer los minerales más duros en la tierra es usando la prueba de dureza Vickers. La prueba fue introducida por Robert Smith en 1921 después de desarrollarla en Vickers Ltd, la compañía después de la cual se nombra la prueba. La prueba de Vickers es más exhaustiva al evaluar la dureza de los minerales, ya que se puede usar en todos los metales. El número de pirámide de Vickers, abreviado como "VH", y las unidades de Pascal se usan como unidades de dureza en la prueba. El establecimiento de la dureza de un mineral usando la prueba está determinado por su resistencia a la deformación plástica de una fuente particular. El mineral más duro de acuerdo con la prueba es el diamante que tiene el valor más alto de HV de cualquier mineral, que tenga 10,000 HV. El mineral con el segundo valor más alto de HV es la martensita, con 1,000 HV y es, por lo tanto, el segundo mineral más duro en la tierra.
diamantes
La perfección cristalina y la pureza de los diamantes afectan su dureza, donde la pureza de un diamante es directamente proporcional a su dureza. Los diamantes se encuentran entre los más antiguos de todos los minerales, con algunos diamantes naturales que son casi tan antiguos como el planeta, ya que pueden alcanzar los 3.5 millones de años. La estructura molecular de los diamantes es la razón detrás de su dureza, ya que los átomos de carbono que forman un diamante están conectados entre sí para formar una estructura de celosía. Una molécula en diamantes se compone de cinco átomos de carbono que están conectados entre sí para crear una fuerte unidad tetraédrica, lo que resulta en una molécula fuerte y la fuente de la dureza del diamante.
