La Batalla del Somme está documentada como una de las batallas más sangrientas que ocurrieron durante la Primera Guerra Mundial. Fue una operación dual deliberada entre los franceses y los británicos para lograr una victoria concluyente sobre los alemanes en el frente occidental después de meses de estancamiento de la trinchera. La Ofensiva de Somme, que fue la batalla más grande de la Primera Guerra Mundial, comenzó en julio 1, 1916, y se libró hasta noviembre 18, 1916. En la culminación de la batalla, el ejército británico sufrió las bajas de 420,000, los franceses perdieron a los hombres de 200,000 y los alemanes tuvieron bajas de 500,000.
Conducir a la batalla de Somme
Durante un par de meses, los franceses habían sufrido pérdidas devastadoras en el campo de batalla de Verdun, al este de París. Al ver su insatisfacción y frustración, los británicos decidieron mudarse y ayudar a los franceses. En 1915, los comandantes aliados de los ejércitos británico y francés se reunieron para discutir las estrategias para la horda ofensiva del año siguiente en Verdun. Al final de la reunión, Douglas Haig y Henry Rawlinson comenzaron las campañas a través del Ejército Voluntario de Kitchener con carteles de Lord Kitchener persuadiendo a la gente a ofrecerse como voluntarios en la batalla como un signo de patriotismo.
La Batalla
La batalla comenzó con un ataque de armamento de una semana de duración de las líneas alemanas en el norte con el objetivo de cortar todos sus cables, destruir las trincheras y derribar las armas enemigas, proporcionando así un aluvión útil para el ataque de infantería. Al darse cuenta del ataque de infantería, los soldados alemanes se desplazaron a escondites más profundos al frente de sus ametralladoras, listos para enfrentar a los ejércitos británico y francés. Dado que los británicos utilizaron ataques mínimos el primer día, los hombres de 57,000 cayeron, de los cuales 19,420 murió. Haig, que creía en el desgaste, continuó la batalla enviando a la caballería en el frente occidental. Debido a las fuertes lluvias, los caballos se empantanaron en el barro y solo unos pocos soldados sobrevivieron después de que los alemanes abrieron fuego.
A mediados de septiembre, la presión se había acumulado entre los alemanes después de la introducción de los tanques por parte de Haig. Debido a problemas técnicos y mal manejo de los tanques por parte de los soldados inexpertos, algunos tanques lograron penetrar en las líneas alemanas, debilitando aún más la resistencia al punto de rendición. En noviembre 18, 1916, Haig canceló la batalla declarando su partida oficial desde el frente.
The Aftermath
El jefe del ejército francés, el general Foch, junto con altos comandantes británicos como el general Henry Rawlinson, creían que el ataque de Somme no lograría mucho para resolver las decepciones de los franceses. Aunque las fuerzas aliadas ganaron la batalla, solo pudieron avanzar unas treinta millas a lo largo de la franja y esto no tuvo consecuencias políticas o sociales en Gran Bretaña. Los alemanes fueron rechazados y los aliados ganaron solo cinco millas. En noviembre 1916 lo que resultó fue una generación perdida con el ejército británico perdiendo 420,000, Alemania 500,000 y los franceses 200,000 jóvenes en el campo de batalla.
La batalla de Somme sigue siendo la batalla más controvertida de la Primera Guerra Mundial y muchos condenan las ofensivas de Haig. David George, primer ministro de Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial afirmó que Gran Bretaña habría sido eliminada como un enemigo poderoso, al igual que Rusia no había provocado la enemistad con los estadounidenses en el momento de la ofensiva de Somme.
