Las enfermedades infecciosas son las enfermedades más temidas en el mundo. Tienen el potencial de aniquilar a toda la raza humana si no se controlan a tiempo. En el mundo de hoy, la globalización ha acercado al mundo y la gente viaja más que nunca. La propagación de cualquier enfermedad infecciosa tiene el potencial de propagarse más rápido que nunca, lo que aumenta las posibilidades de una pandemia mortal en este siglo. Como resultado de esta realidad, las organizaciones de salud y los gobiernos de todo el mundo se esfuerzan constantemente por desarrollar nuevos tratamientos, vacunas y otros métodos para detener las epidemias. Los programas para eliminar enfermedades infecciosas completamente también están funcionando. Se ha logrado cierto éxito en este sentido. Aquí hay algunos ejemplos de historias de éxito.
Enfermedades completamente erradicadas (a nivel mundial)
Viruela
La primera enfermedad que fue erradicada del mundo a través de una intervención deliberada fue la viruela. Durante años, la enfermedad devastó al mundo y mató a millones de infectados con el virus de la viruela. Hubo dos variedades clínicas de la enfermedad, la variola major y la variola minor. El primero tenía una tasa de mortalidad de 40% pero el último era menos severo. El último paciente de variola major fue diagnosticado en Bangladesh en 1975. El último diagnóstico de variola menor ocurrió en Somalia en 1977. La viruela fue la primera enfermedad para la cual se inventó una vacuna efectiva. A Edward Jenner se le atribuye esta invención. Se llevaron a cabo programas de vacunación masiva en todas partes del mundo para erradicar completamente la enfermedad. Sin embargo, los laboratorios de alta seguridad en ciertos países continúan almacenando el mortal virus de la viruela. Existe una gran controversia en torno a este almacenamiento. Una liberación accidental podría desencadenar una epidemia mortal ya que las generaciones actuales no están vacunadas contra este virus.
Peste bovina
La segunda enfermedad que se ha erradicado con éxito en todo el mundo es la enfermedad de la peste bovina. Era una enfermedad viral que infectaba ganado y otros rumiantes. La vacunación de los animales usando una vacuna viva atenuada ayudó a eliminar la enfermedad de las poblaciones de animales. La FAO de la ONU jugó un papel importante en la eliminación de la enfermedad. El 14 de octubre, 2010, nueve años después del primer diagnóstico, la FAO anunció que la enfermedad había sido completamente erradicada.
Enfermedades a punto de ser erradicadas (a nivel mundial)
Poliomielitis (Polio)
La polio es una enfermedad debilitante causada por el poliovirus. La enfermedad ha sido eliminada de varias partes del mundo, incluidas las Américas, el sudeste asiático y la India, Europa, la región del Pacífico occidental y el Pacífico indo-occidental. En 1960, el primer país en erradicar la polio fue Checoslovaquia. El desarrollo de la vacuna contra la enfermedad viral en 1950 ayudó a controlar la enfermedad en gran medida. Varias organizaciones internacionales como la OMS, UNICEF, CDC, Rotary International y otros lanzaron la Iniciativa mundial para la erradicación de la polio en 1988 con el objetivo de erradicar la polio de 2000. Aunque los casos de polio aún se diagnostican en algunas partes del mundo, la prevalencia anual más baja de polio silvestre se observó en 2017. Solo casos 22 fueron reportados este año.
Dracunculosis
También conocida como la enfermedad del gusano de Guinea, la dracunculiasis es una enfermedad causada por un parásito que se transmite al beber agua contaminada. La enfermedad es muy incapacitante y dolorosa. Como en el caso de la poliomielitis, varias organizaciones se han unido para erradicar la enfermedad del mundo. El Centro Carter juega el papel principal en esta iniciativa junto con la OMS, UNICEF, CDC y otros. Dado que no hay vacunas disponibles contra este gusano, el éxito depende en gran medida de garantizar el suministro de agua potable. Hoy, la incidencia anual global de la enfermedad se ha reducido a 30 casos en 2017 por debajo de 3.5 millones en 1986. Los países 180 están hoy libres de dracunculosis. Tres países africanos, Etiopía, Chad y Sudán del Sur aún continúan sufriendo.
Pian
Otra enfermedad infecciosa llamada pian está a punto de ser erradicada del mundo. Es causada por una bacteria, Treponema pallidum pertenue. Aunque la tasa de mortalidad es baja, la frambesia es una enfermedad altamente desfigurante. Se lanzó un programa llamado Programa TCP a escala mundial para eliminar la enfermedad y se lograron avances significativos en este sentido. El número de casos de frambesia disminuyó de 50 millones en 1952 a 2.5 millones en 1964. Sin embargo, después de que se detuvo el programa, la enfermedad continuó con una baja prevalencia en diferentes partes del mundo. La OMS cree que será posible erradicar completamente la enfermedad si 2020 adopta las medidas adecuadas.
Malaria
Otra enfermedad mortal, la malaria, ha sido controlada en gran parte en muchas partes del mundo. Es causada por el parásito de la malaria y el mosquito actúa como el vector de la enfermedad. La malaria se transmite a través de las picaduras de los mosquitos Anopheles hembra infectados. La enfermedad ha sido erradicada de la mayor parte de los continentes del mundo. Según la OMS, los países 28 han eliminado con éxito la enfermedad. Nueve países están en la etapa de eliminación. La erradicación del paludismo en muchas partes del mundo ha sido posible gracias a los programas en gran escala lanzados por las diversas organizaciones internacionales. El Programa Mundial de Erradicación de la Malaria fue lanzado por la OMS en 1955, pero debido a la falta de apoyo suficiente, tuvo que finalizar en 1969. Sin embargo, en el presente siglo, el apoyo para la erradicación de la malaria ha llegado desde todas partes del mundo. La tasa global de mortalidad por malaria disminuyó en 60% entre 2000 y 2015. Según Bill Gates, la enfermedad puede ser eliminada por 2040.
