Los pingüinos son animales que tienen humanos intrigados desde hace mucho tiempo. Antes de que se clasificaran como pájaros, era difícil para las personas decir exactamente qué tipo de pingüinos eran animales, ya que se parecían tanto a un pájaro como a un pez. Los pingüinos pertenecen a la familia Spheniscidae y se clasifican como aves acuáticas que han estado en existencia durante los últimos 50 millones de años. El pingüino coloso, que se extinguió hace unos 37 millones de años, fue el pingüino más grande que haya existido jamás.
El pingüino coloso
El pingüino Colossus tenía un increíble pie 6 y 8 pulgadas de alto desde la punta del pico hasta los dedos de los pies. El fósil del pingüino coloso fue descubierto en la Formación La Meseta en la Isla Seymour en la Antártida por científicos. Los fósiles que fueron desenterrados tenían dos huesos principales, uno del ala y el otro era un tarsometatarso, que es un hueso que se encuentra en la parte inferior de la pierna de un ave. El que se desenterró midió 3.6 pulgadas, que es mucho más grande que el tamaño promedio de pingüino. El pingüino gigante pesaba alrededor de 250 libras, que es dos veces el peso del pingüino más grande de la tierra, el pingüino emperador.
Datos interesantes sobre el pingüino coloso
Debido a su estatura gigante, el pingüino coloso podía contener la respiración durante 40 minutos a la vez. Esto convirtió al pingüino coloso en un pescador altamente eficiente, ya que podía pasar más tiempo debajo del agua buscando peces. Para poner esta hazaña en perspectiva, la mayoría de las ballenas y los delfines solo pueden contener la respiración bajo el agua durante 20 minutos. El pingüino gigante tenía su hábitat natural en la región meridional de la Antártida, donde las condiciones eran más favorables y el suministro de alimentos era abundante, esto puede haber contribuido a su gran cantidad porque no tenía ningún enemigo natural. Como muchos de sus compañeros pingüinos, el pingüino coloso permaneció en grandes colonias en el sur, donde cazaban en las aguas heladas y depositaban sus huevos en la tierra. Se cree que los pingüinos colosos han cazado presas más grandes ya que eran más grandes y necesitaban más alimento que los pingüinos modernos que se alimentan de peces pequeños.
