Principales Países Productores De Semilla De Sésamo En El Mundo

El sésamo es una planta con flores que se cultiva para las semillas comestibles de la planta. El género Sesamum tiene muchas especies, la mayoría de las cuales son silvestres. La variedad cultivada más común de sésamo, el Sesame indicum, se originó en la India. En 2013, se cosecharon 4.2 millones de toneladas métricas de sésamo en todo el mundo, siendo India y China los principales productores del cultivo.

Origen del sésamo

El cultivo de semillas oleaginosas más antiguo que se conoce en la humanidad, el ajonjolí tiene muchas especies, la mayoría de las cuales son nativas del África subsahariana, mientras que el sésamo indicum es originario de la India. Según relatos históricos, el sésamo se comercializó ya en 2000 BC entre el subcontinente indio y Mesopotamia. El cultivo se menciona como una droga medicinal en rollos egipcios antiguos y se cultivó en Turquía por lo menos 2750 años atrás según los informes arqueológicos. La popularidad del ajonjolí en el mundo antiguo se debe al hecho de que es un cultivo robusto que puede crecer en una amplia variedad de entornos. Por lo tanto, el comercio de sésamo floreció desde la antigüedad.

Usos del sésamo

El sésamo tiene un rico sabor a nuez que se usa comúnmente como un ingrediente importante en las cocinas de todo el mundo. Las semillas de sésamo decorticadas se venden principalmente para ser utilizadas como revestimiento superior de varios productos horneados en muchos países. Las semillas de sésamo entera secas son ricas en calorías que contienen 50% de grasa, 23% de carbohidratos, 18% de proteína, 12% de fibra dietética y 5% de agua. Las semillas también se utilizan para la extracción de aceite y la harina que queda después de la extracción del aceite es de 35 a 50% de proteína. La harina se usa como alimento para el ganado y las aves de corral.

Cultivo de sésamo

Sesame es una planta robusta que puede crecer en muchos tipos de suelos. Sin embargo, el cultivo crece mejor en suelos fértiles y bien drenados con pH neutro. Los suelos con alto contenido de sal y agua no son buenos para el cultivo de sésamo. Los días libres de heladas de 90 a 120 son un requisito típico de la planta de sésamo. El clima cálido favorece un crecimiento más rápido de la cosecha. El contenido de aceite de la planta está influenciado por el fotoperíodo. El extenso sistema de raíces de las plantas de sésamo lo convierte en una planta tolerante a la sequía.

El tiempo de dehiscencia del sésamo varía y, por lo tanto, los agricultores cortan las plantas a mano y las almacenan en posición vertical hasta que la cápsula de la semilla se abre. Es importante mantener la pequeña semilla libre de humedad y, por lo tanto, la cosecha debe almacenarse en un 6% o en condiciones de baja humedad. Las semillas se limpian y montan después de la cosecha y se pasan a través de una máquina electrónica clasificadora de color que descarta las semillas decoloradas. Las semillas de colores consistentes generalmente son preferidas por los clientes y, por lo tanto, es necesario clasificar las semillas por color. Las semillas que están fuera de tamaño o inmaduras se usan por separado para la producción de aceite de sésamo.

Producción e importación de sésamo

Aunque India y China son los principales países productores de sésamo en el mundo, las granjas de sésamo más productivas se encuentran en Grecia, donde se registraron 0.69 toneladas por hectárea de producción de sésamo en 2013. Las semillas de sésamo de color blanco y más claro se producen comúnmente en el oeste de Asia, el subcontinente indio, las Américas y Europa. En China y el sudeste asiático, las semillas de sésamo de color más oscuro se producen principalmente. En 2010, se registró un comercio de semillas de sésamo de más de mil millones de dólares. El mayor importador de sésamo en el mundo es Japón, ya que el aceite de sésamo es un ingrediente importante en la cocina japonesa. China es el segundo importador de sésamo más grande del mundo. Los Estados Unidos, Canadá, los Países Bajos, Francia y Turquía son otros de los principales países importadores de sésamo.