¿Qué es exactamente un desierto?
Tierra árida con poca o ninguna precipitación se conoce como desierto. Debido a la falta de agua, uno de los requisitos básicos para la supervivencia, las condiciones de vida son hostiles para la vida animal y vegetal en tales entornos. Alrededor de un tercio de la superficie terrestre del mundo es de naturaleza árida o semiárida. Los postres pueden ser calientes o fríos. Los desiertos pueden tener un paisaje cubierto de arena, hielo y nieve, o rocoso. Sin embargo, la característica común de todos los desiertos es la completa falta de precipitación o muy poca precipitación.
En 1953, el geógrafo Peveril Meigs clasificó los desiertos en tres categorías. Las regiones extremadamente áridas son aquellas sin precipitación durante al menos doce meses consecutivos, las tierras áridas son aquellas que reciben menos de 250 mm de precipitación anual, y las tierras semiáridas son partes del mundo que reciben una precipitación anual entre 250 y 500 mm. Las dos primeras categorías se clasifican como desiertos, mientras que las regiones semiáridas son generalmente pastizales. La clasificación de Meigs sigue siendo ampliamente aceptada para las clasificaciones de la tierra sobre la base de la precipitación.
¿Qué consideramos normalmente como desiertos?
Cuando hablamos de desiertos, tendemos a imaginar vastas extensiones de paisaje arenoso, enormes dunas de arena, camellos, nómadas y ocasionales oasis. También asociamos climas cálidos con tales paisajes. Ejemplos de tales desiertos son el desierto del Sahara que se extiende a través de grandes partes del continente de África, el desierto de Thar en la India, el desierto de Arabia en el Medio Oriente, el desierto de Gobi en China y Mongolia, y otros. Sin embargo, aunque todos estos son desiertos, los desiertos más grandes del mundo están ubicados lejos de los continentes poblados del mundo, en las regiones polares de nuestro planeta. Aunque las regiones polares están cubiertas de permafrost, las precipitaciones en forma de nieve casi no existen en estas regiones. Por lo tanto, los paisajes polares también se clasifican como desiertos.
¿La Antártida es un desierto?
La Antártida es el continente más frío de la Tierra y la temperatura más fría registrada en la Tierra: 89.2 ° C se registró en la estación Vostok soviética de la Antártida en julio 21, 1983. Además de ser el lugar más frío de la Tierra, la Antártida es también el desierto más grande de nuestro planeta. El continente recibe precipitaciones insignificantes en la mayoría de las partes del interior del continente, y la precipitación es casi siempre en forma de nieve. Algunas partes del interior reciben una precipitación de 20 mm por año. El Polo Sur mismo recibe menos de un promedio de 100 mm de precipitación anual. La precipitación a lo largo de la costa es relativamente más alta a un promedio de aproximadamente 200 mm por año. Casos ocasionales de fuertes nevadas y muy pocas precipitaciones ocurren solo en las regiones costeras del continente.
La precipitación anual promedio del continente de la Antártida es de aproximadamente 166 mm. Por lo tanto, este hecho hace que la Antártida sea un verdadero desierto según la clasificación de Peveril Meigs.
¿La Antártida apoya la vida?
Al igual que los cálidos desiertos del mundo, la Antártida también admite muy poca vida. Pocos vertebrados terrestres habitan en el continente, y la vida de los invertebrados también es menos variada. Se encuentran invertebrados como ácaros microscópicos, piojos, rotíferos, kril, colémbolos, etc. El mosquito no volador, Belgica antarctica, es el único animal que lleva una vida puramente terrestre en el continente, mientras que el petrel de la nieve es uno de los tres que se reproducen exclusivamente en la Antártida. Los pingüinos se encuentran en las zonas costeras del continente, y la vida marina antártica incluye ballenas azules, calamares colosales, ballenas azules y focas peleteras.
