Los Principales Países Productores De Caucho Natural En El Mundo

El caucho natural o caucho de India es un polímero de isopreno, un compuesto orgánico. También se encuentran impurezas menores de otros compuestos orgánicos. Varias naciones en el sudeste de Asia e India son los principales productores de caucho natural en el mundo. Los productos de caucho de importancia comercial se producen procesando el látex recogido del árbol del caucho. El material es útil por su alta resistencia, propiedades impermeables y gran relación de estiramiento.

Las fuentes de caucho

El caucho natural proviene de varias fuentes, la más común es el caucho de Pará (Hevea brasiliensis). Crece bien bajo cultivo y rinde látex durante varios años. Las vides en el género Landolphia producen el caucho Congo. Estas vides no se pueden cultivar en cultivo y esto llevó a la explotación a gran escala de las plantas silvestres en el Congo. El látex también está presente en la leche de diente de león que se puede utilizar para producir caucho. Varios otros árboles y plantas también se han utilizado para la producción de caucho.

Historia del uso de caucho

Las culturas indígenas de Mesoamérica fueron las primeras en usar el caucho. El látex del árbol de goma Pará se extraía para producir caucho que se usaría en la fabricación de bolas para el juego de pelota mesoamericano. Las culturas Azteca y Maya más tarde comenzaron a usar caucho para varios propósitos, como fabricar textiles y contenedores impermeables. En 1736, el explorador francés, Charles Marie de La Condamine, introdujo el caucho en la Académie Royale des Sciences francesa. Esto llevó a la publicación del primer artículo científico sobre el caucho. En 1770, Joseph Priestley descubrió que el caucho se podía usar para limpiar marcas de lápiz en papel. Poco a poco, se descubrieron otros usos del caucho y su uso se hizo popular en toda Europa. El comercio pronto comenzó entre el Nuevo Mundo y Europa. En 1876, las semillas de árboles de goma 70,000 Pará fueron contrabandeadas a los jardines Kew de Inglaterra. Las semillas fueron luego transportadas a los países del sur de Asia y el sudeste de Asia donde la planta comenzó a cultivarse. La vulcanización se descubrió en 1839 y esto condujo a un uso más generalizado del caucho.

Cultivo de árboles de caucho

Los árboles de caucho tienen un período de vida económica de alrededor de 32 años en plantaciones. Los árboles demandan suelos bien drenados y bien erosionados. Los tipos lateríticos, aluviales, sedimentarios y los suelos rojos no laiticos son los mejores para el crecimiento de estos árboles. Una lluvia uniformemente distribuida con al menos 100 días lluviosos al año y un rango de temperatura de aproximadamente 20 a 34 ° C son las condiciones óptimas para el crecimiento del árbol de caucho Hevea. También se necesita una humedad de alrededor de 80%, 2000 horas de sol y ausencia de vientos fuertes para obtener mejores resultados.

Producción de caucho

En 2013, se produjeron casi 28 millones de toneladas de caucho en el mundo y el caucho natural representó el 44% de esta producción. Por lo tanto, el precio del caucho natural está influenciado por el precio global del petróleo crudo, ya que el caucho sintético se deriva del petróleo. En 2013, Tailandia, Indonesia y Malasia juntos representaron 72% del caucho natural producido en el mundo. Aunque el árbol de Hevea es nativo de América del Sur, el cultivo allí es limitado debido a la alta prevalencia de enfermedades del tizón foliar y otros depredadores naturales.

Los principales países productores de caucho natural en el mundo