Descripción física
The Least Weasel es una comadreja del tamaño de un ratón con un cuerpo largo y delgado, patas cortas de color marrón o blanco, y una cabeza pequeña y aerodinámica. Tiene orejas redondas y cortas, ojos pequeños y un hocico que termina en bigotes. La piel de la comadreja mínima puede ser blanca o marrón con una raya blanca que se extiende desde la barbilla hasta la grupa, mientras que la cola es marrón. Los cambios en el color de la piel pueden ocurrir, a menudo pasando de marrón a blanco durante el invierno, según el Departamento de Conservación de Missouri. La longitud de los machos, incluyendo sus colas, es de hasta 10 pulgadas, y pesan de 2.1 a 3.2 onzas, según el Departamento de Recursos Naturales de Illinois. Las mujeres miden hasta 9 pulgadas de largo y pesan 1.2 a 2.5 onzas. Las patas de la Least Weasel tienen los dedos en garras 5 adecuados para su estilo de vida carnívoro y depredador.
Dieta
Como un pequeño carnívoro, las principales fuentes alimenticias de la Least Weasel son pequeños roedores, como ratones, ratones de campo y ratones de campo. En un día, una Least Weasel puede comer ratones 1 a 1½, totalizando más de la mitad de su propio peso corporal. Aún así, la Least Weasel es un depredador oportunista que también comerá peces pequeños, aves, insectos, lagartijas y huevos de aves. Cuando la Menos comadreja encuentra a su presa, rápidamente la agarra por la parte posterior de la cabeza y la muerde rápidamente en el cráneo. Después de aproximadamente 30 segundos, la presa muere. Después de comer hasta el final, las Comadrejas Menos almacenan el exceso de comida en su madriguera, para asegurarse de que tengan comida para el futuro.
Hábitat y rango
Los rangos de América del Norte como Alaska, Canadá y el norte de los Estados Unidos, así como gran parte de Eurasia, es donde se encuentra naturalmente la menor población de comadrejas, y otras poblaciones se introducen en otros lugares, incluidas partes del hemisferio sur. En estos rangos, la Comadreja Menor vive en prados, pastizales, áreas pantanosas, pastizales, hábitats de rastrojos y graneros infestados de ratones. Habita madrigueras excavadas por topos y topos, o troncos huecos donde no se puede encontrar el primero. En la Lista Roja de 2008 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la Menos comadreja fue clasificada como una especie de "menor preocupación" entre las especies amenazadas. Según la UICN, su población es estable, con sus principales amenazas hoy en día son el envenenamiento con rodenticidas y el cambio en las prácticas agrícolas dentro de sus ámbitos de origen.
Comportamiento
The Least Weasel, lleva un estilo de vida solitario, excepto cuando se reproduce. Aunque la Least Weasel a veces es visible durante el día, es más activa durante la noche. Tanto los machos como las hembras Comadrejas defienden sus territorios de otros del mismo sexo, según el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. El territorio de una sola comadreja mínima puede abarcar hasta 24.3 hectáreas, que establecen al emitir olores acres de sus glándulas anales. Cuando se lo amenaza, el Weaselit Menos produce un chirrido o chillido fuerte y áspero, y asume una "danza de guerra de comadreja". Esta danza se caracteriza por saltos, giros, ladridos y arqueos de la espalda. Cuando está con un compañero o convoca a los más jóvenes, Least Weasels puede producir un trino bajo. The Least Weasel es el carnívoro más pequeño del mundo, y es depredado por otros depredadores más grandes como serpientes, halcones, búhos, zorros, coyotes y gatos domésticos.
Reproducción
La madurez sexual comienza de 3 a 4 meses para la hembra de la comadreja mínima cuando la comida es abundante. Las hembras maduran sexualmente más rápidamente, mientras que los machos alcanzan la madurez alrededor de los 8 o 9 meses, según Animal Diversity. La reproducción puede ocurrir durante todo el año, aunque las incidencias de apareamiento son menos frecuentes durante el invierno. Ambos sexos de Least Weasels se aparearán con múltiples parejas. Los machos y las hembras defienden su territorio cuando se aparean, pero luego el macho se va a buscar a otras hembras "en celo". El período de gestación de The Least Weasel dura aproximadamente 35 días, después de lo cual la hembra da a luz en promedio a 4 a 5 kits por camada. De acuerdo con Animal Diversity, la vida útil de The Least Weasel es de 1 a 2 años en libertad, significativamente más corta que muchas otras carnívoros.
