Descripción
En 1642, cuatro miembros de la tripulación del navegante holandés Abel Tasman murieron en un feroz encuentro con los maoríes de Nueva Zelanda. Esta fue quizás la primera introducción del mundo a la presencia de los maoríes. Son los habitantes indígenas de Nueva Zelanda, y se cree que llegaron a las islas en canoas desde las Islas Polinesias en el período comprendido entre el 9 y el 13 siglos DC. Después del encuentro de Tasman, varios otros barcos europeos comenzaron a visitar la isla. De todos estos, se cree que el famoso explorador británico James Cook fue el primero en lograr establecer relaciones amistosas con los maoríes. Con la infiltración de los europeos, la población maorí comenzó a disminuir, principalmente debido a la introducción de enfermedades europeas, a las que no tenían inmunidad. La Guerra de los Mosquetes, que tuvo lugar entre las tribus maoríes de 1807 a 1842, supuso un nuevo desastre dentro de esta comunidad. Actualmente, alrededor del 15% de la población de Nueva Zelanda está compuesta por miembros del pueblo maorí. Te Reo Maori, un idioma estrechamente relacionado con las lenguas tahitiana y hawaiana, es la lengua tradicional de los maoríes.
arquitectura
Originalmente, la arquitectura maorí en Nueva Zelanda estaba influenciada por los estilos utilizados en sus patrias polinesias. Las viviendas eran temporales e incluían casas pequeñas con puertas bajas para mantener el frío alejado. Marcos de madera cubiertos con juncos y hojas formaban las paredes de las casas, y se quemaban dentro para mantenerlos calientes. La arquitectura de los Maoris se desarrolló gradualmente con el tiempo y, durante el siglo 15, comenzaron a construir casas comunitarias llamadas wharepuni. Tales casas sirvieron como lugares de descanso para muchas familias, y fueron acompañadas por almacenes llamados pātaka y grandes cocinas llamadas kāuta. En una etapa mucho más tardía, durante la mitad del siglo XX, las grandes casas de reuniones se conocen como whare whakairo, fueron construidos por los maoríes para discutir asuntos importantes. Estas casas a menudo incorporaban el uso de materiales europeos, y tenían decoraciones talladas y pórticos para darles una apariencia más impresionante. Con el tiempo, con la infiltración de forasteros en las tierras maoríes, el arte de los maoríes comenzó a declinar, lo que exigió el establecimiento de escuelas de artes y oficios para conservar estas formas culturales. Desde los 1960, los artistas y arquitectos maoríes comenzaron a recibir el estímulo más suficiente por parte del Gobierno de Nueva Zelanda, lo que condujo a un renacimiento significativo de sus antiguas formas de arte y arquitectura en el país.
Gastronomía
Los maoríes fueron excelentes cultivadores y pudieron adaptar los cultivos de ñame, kumara y taro traídos con ellos desde su tierra natal original para crecer en el clima más frío de Nueva Zelanda. La rata polinesia (kiore) y perro (kurī) fueron introducidos por los maoríes en sus nuevos hábitats y sirvieron como importantes fuentes de carne. Los mariscos eran una parte integral de sus dietas, al igual que las aves que los maoríes cazaban para comer. El uso extensivo de la cerámica no se conocía en la cultura maorí primitiva, y todo lo que usaban para los comedores eran simples recipientes de madera o piedra. La comida preparada a menudo se conservaba secando y almacenada en el pātaka, Pozos subterráneos maoríes. El uso de hangi, una olla de barro para cocinar, era una práctica popular entre los maoríes. El pan de Rewana, el toroi, el karengo de algas marinas y el pescado seco y crudo son algunos de los platos tradicionales más notables de la cocina maorí.
Relevancia cultural
La cultura maorí tuvo, y continúa teniendo, impactos significativos en la vida de la gente de Nueva Zelanda, tanto nativos como europeos. Su lenguaje, el Te Reo Maori, ha sido reconocido como uno de los tres idiomas oficiales del país. Las costumbres maoríes incluyen dos aspectos principales: manaakitanga y kaitiakitanga. El primero predica sobre la práctica de la bondad y la hospitalidad hacia un invitado, y este último inculca reverencia por la naturaleza y todos sus seres. Ambos aspectos son fundamentales para la cultura maorí y han sido adoptados por una gran parte de los neozelandeses, ya que estas costumbres prometen el bienestar futuro de todos. Otra característica interesante de la cultura tradicional maorí es el adorno de los tatuajes, llamado Tā moko, en las caras y cuerpos de hombres y mujeres por igual. Estos tatuajes se utilizaron para definir las clases en la cultura maorí, así como también para atraer a miembros del sexo opuesto. En línea con la destreza física de sus antepasados, muchos maoríes modernos figuran entre los atletas más excepcionales de Nueva Zelanda en Rugby, Cricket y otros deportes populares de Nueva Zelanda por igual.
Amenazas
La rápida urbanización y la migración de hombres y mujeres maoríes a los asentamientos urbanos amenaza la práctica de las costumbres y tradiciones maoríes. De hecho, las personas maoríes que viven en áreas urbanas modernas generalmente no pueden practicar sus formas de vida tradicionales. Los matrimonios con personas ajenas a su propia cultura también han llevado a la creación de una población asimilada, con la cultura maorí diluyéndose gradualmente en la de la población dominante de Nueva Zelanda y sus influencias europeas, que a menudo se prefiere en la práctica. Sin embargo, dado que la industria de viajes y turismo en Nueva Zelanda llama mucho la atención de visitantes externos hacia la cultura maorí, es posible que esta cultura continúe sobreviviendo bajo la demanda popular de turistas que generan ingresos en Nueva Zelanda. De hecho, muchas personas visitan Nueva Zelanda solo para aprender más y experimentar por sí mismos, elementos importantes de la cultura tradicional maorí.
