Descripción
Mauna Kea apodado la montaña blanca, es un volcán inactivo en la isla de Hawai, es conocido por su número de instalaciones de investigación astronómica independientes ubicadas en la cumbre. Es uno de los seis volcanes que forman la isla, y está a unos 190 millas de la capital, Honolulu, en las islas de Oahu. Según el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai (UH), en la cumbre Mauna Kea es un amplio paisaje volcánico, que comprende conos de ceniza en una meseta de lava y suelos ricos en arcilla. La atmósfera sobre la montaña está seca y sin nubes, pero los meses de verano traen nieve, fuertes vientos, tormentas, espesa niebla y granizo.
Turismo
Mauna Kea está asociado con el observatorio astronómico, el número de turistas crece constantemente. A partir de 2015, se estima que visitaron 300,000 personas, en comparación con 200,000 en 2010. Hay vuelos de las aerolíneas Hawaianas y Go, e Island Air de Honolulu al distrito de Kona, donde se encuentra Mauna Kea. Desde Kona City hay compañías de turismo autorizadas que llevan a los turistas a la cumbre de Mauna Kea.
Unicidad
Los turistas que visitan Mauna Kea obtienen una experiencia única en la vida al ser testigos del observatorio astronómico más grande del mundo. Hay telescopios 13 colocados allí, operados por astrónomos de once países. Los turistas que llegan a la cumbre obtienen una vista vintage sobre las nubes del espectacular atardecer hawaiano y pueden observar las estrellas. Debido al aire puro y la contaminación lumínica mínima, las estrellas en el cielo brillan más. Otras actividades recreativas disponibles son buceo y snorkel en la playa de Manua Kea, observación de aves, paseos en helicóptero o vistas del pintoresco paisaje.
Habitat
A pesar de que el Mauna Kea tiene un clima severo no convectivo, es un ecosistema vibrante. El paisaje está salpicado de desiertos de piedra, bosques alpinos, tierras arbustivas y bosques tropicales. Una planta rara y endémica, la silversword de Manua Kea, se encuentra aquí. Este hábitat es también el hogar de la perdiz roja (chukar), la vaca doméstica, el raro pájaro Palila, la perdiz Francolin de Erckel, la mariquita, el ganso nene, el insecto Wekiu, la polilla agrotis y la araña lobo según la investigación de UH. La cumbre superior tiene líquenes frondosos y musgo que crecen allí, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU.
Amenazas
Los operadores turísticos experimentados informan sobre posibles riesgos para la salud cuando visitan Mauna Kea. Debido a que hay un 40 por ciento menos de oxígeno y menos presión de aire que el nivel del mar, pueden surgir problemas de salud entre las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares. El entorno tampoco es bueno para las madres embarazadas y las personas obesas cuyo índice de masa corporal es superior a 40. De acuerdo con el UH, los conos de ceniza alrededor de Mauna Kea son ambientes frágiles, y se aconseja a los turistas caminar solo en los senderos designados para evitar perturbar ese ecosistema. Tirar basura también está prohibido.
