La paloma de luto es un ave que pertenece a la familia de las palomas. También se conoce comúnmente como paloma de luto americana o paloma torcaz. Se encuentra en América del Norte. Son más comunes en los Estados Unidos y Canadá. La población actual de la paloma de luto se estima en más de 475 millones. Esta población se mantiene constante a pesar de que los cazadores atacan a las aves. El período de reproducción es muy corto, una razón por la cual la población no se ve muy afectada por la caza.
Descripción física
La paloma de luto es un ave esbelta de tamaño mediano. Tiene aproximadamente 31 cm de largo. Su peso normalmente oscila entre 112-170 gramos, pero con un promedio de 128 gramos. El jefe de la paloma de luto suele ser redondeado. Tienen pies que se posan, con tres dedos de los pies hacia adelante y uno hacia atrás. Las piernas son generalmente cortas y de color rojizo. El pico es corto y de color apagado. Los ojos están oscuros con una piel clara a su alrededor. Las alas tienen manchas negras y las plumas externas de la cola son blancas, mientras que las interiores son negras. Los machos adultos contrastan con las hembras por la coloración rosada purpurina en la región del cuello. Estos parches son casi inexistentes en las mujeres. Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos.
Hábitat y rango
Las palomas de luto tienen una amplia gama de hábitats. Ocupan en refugios abiertos y semiabiertos. Construyen sus nidos en áreas tales como granjas, pastizales, árboles en ciudades y hábitats cercanos a humanos y áreas ligeramente boscosas. Sus nidos están hechos de agujas de coníferas, ramitas pequeñas y hojas de hierba. Los nidos usualmente están hechos débilmente. Prefieren construir sus nidos en áreas elevadas. Sin embargo, si carecen de un área elevada adecuada, continúan y construyen los nidos en el suelo. Tienden a evitar las áreas pantanosas y gruesas de bosques.
Dieta
La mayoría de las palomas de luto se alimentan de semillas. De hecho, las semillas forman hasta el 99% de su dieta. Tienen una preferencia de canola, maíz, mijo, cártamo y semillas de girasol. Las aves rara vez arañaban el suelo en busca de los granos. En su lugar, tienden a comer lo que es visible, en lugar de buscar lo que está oculto. Se ha observado que se posan en los tallos mientras se alimentan. En raras ocasiones, se ha observado que las palomas de luto se alimentan de caracoles e insectos pequeños. Por lo general, se alimentan a su satisfacción antes de volar para descansar cuando se produce la digestión. A menudo se reúnen en puntos de consumo por la mañana o por la noche.
Comportamiento
Las palomas de luto beben agua por succión. No levantan ni inclinan la cabeza mientras beben agua. Se tumban en el suelo o en las ramas de los árboles para tomar el sol. Mientras toman el sol para tomar el sol, estiran una de sus alas y el proceso lleva alrededor de 20 minutos. El baño de polvo es un comportamiento común de las palomas de luto. Agachan la cabeza entre los hombros mientras duermen. Tanto hombres como mujeres cuidan a los más pequeños. Los alimentan con leche de paloma en los primeros días después de la eclosión.
Reproducción
La sesión de apareamiento comienza con los machos haciendo algunos ruidos mientras vuelan sobre las hembras. Luego aterrizan y el macho se acerca a las hembras. En este punto, los machos generalmente inflan las plumas de sus senos. El macho luego lleva a las hembras a posibles sitios de reproducción. La hembra elige un sitio donde construyen su sitio de reproducción. A la hembra se le deja construir el nido mientras el macho se mueve para recolectar materiales de construcción. Luego se aparean. Las hembras luego pondrían los huevos, de dos a cinco en número. Ambos sexos incuban los huevos cuando finaliza el período de puesta. Los machos incuban de la mañana a la tarde y las hembras toman el control por el resto del día. El nido nunca se deja desatendido durante el período de incubación. Los huevos se incuban después de un período de aproximadamente dos semanas. Las palomas de luto suelen ser monógamas, una pareja masculina con una mujer. Tienden a sus jóvenes juntos. Sin embargo, cada vez que surge la necesidad de adquirir un nuevo compañero, lo hacen.
