La dendrocronología fue pionera en gran medida por Andrew Ellicott Douglass y sus seguidores en las décadas posteriores en el Laboratorio de Investigación del Anillo de Árboles de la Universidad de Arizona. La disciplina usa anillos de crecimiento de árboles hasta la fecha, y el instituto antes mencionado y sus investigadores expertos en la materia afiliados han fechado muchos de los árboles para hacer esta lista. Algunas especies son especialmente conocidas por su longevidad, como ciertos tejos, pinos de cerdas de cono, sequoias y árboles de cryptomeria Yaku Sugi.
11. Sequoia CMC 3, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3,033 años)
Secuoyas gigantes crecen en el lado occidental de las montañas de Sierra Nevada en California. Ellos prosperan en elevaciones entre 5,000 y 7,000 pies. Sequoia CBR26, D-21, D-23 y CMC 3 están todas lamentablemente inactivas hoy en día, aunque muchos otros árboles de la secoya gigante continúan viviendo en las montañas de California. Aunque algunos residen en tierras protegidas por el gobierno, la mayoría vive en tierras privadas sin protección, y en teoría podrían ser talados en cualquier punto. Muchos grupos de cabilderos están presionando para expandir el control federal de esta tierra para proteger estos árboles antiguos. Sequoia CMC 3 fue fechada por los investigadores del anillo de árboles de la Universidad de Arizona Tom Swetnam y Chris Baisan en los 1990.
10. Sequoia D-23, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3,075 años)
En 1919, el astrónomo y dendrocronólogo estadounidense Andrew Ellicott Douglass enumeró este árbol en su publicación, Ciclos climáticos y crecimiento de los árboles: vol. 1. Un estudio de los anillos anuales de árboles en relación con el clima y la actividad solar.
9. Sequoia D-21, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3,220 años)
Andrew Ellicott Douglass también enumeró este árbol en la publicación antes mencionada que detalla la edad de Sequoia D-23. Douglass fue el padre fundador de la datación de madera a través de la investigación de anillo de árbol (dendrocronología). Trabajó extensamente con el Instituto Carnegie, la National Geographic Society y la Universidad de Arizona para impulsar el trabajo de este floreciente campo. El programa de investigación de anillos de árboles de la Universidad de Arizona que fundó en 1930 sigue siendo uno de los más importantes en este campo de estudio hoy en día.
8. Sequoia CBR26, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3,266 años)
Sequoia CBR26 fue fechada por los investigadores del anillo de árboles de la Universidad de Arizona, Malcolm Hughes, Ramzi Touchan y Ed Wright en los 1990.
7. Alerce Milenario Fitzroya cupressoides, Alerce Costero, Región de Los Ríos, Chile (3,622 años)
El Alerce es una raza de coníferas cada vez más rara que solo crece en Argentina y Chile. Charles Darwin nombró a la especie él mismo, nombrándola Fitzroya cupressoides después del capitán de su barco. El Alerce Milenario es el más antiguo de estos árboles, ubicado en un parque nacional chileno establecido en 1987. Chile estableció este parque y algunos otros para proteger los árboles de Alerce, que estaban siendo rápidamente deforestados debido a su amplia gama de usos. Aunque cortarlos se volvió ilegal en 1976, algunos comerciantes continúan cortándoles ilegalmente.
6. Fortingall Yew, Perthshire, Escocia (~ 4,000 años)
El tejo de Fortingall en Escocia ha aparecido recientemente en periódicos británicos, ya que los científicos han descubierto que está "cambiando el sexo". Los tejos, a diferencia de la mayoría de los árboles, tienen géneros muy definidos. Este árbol ha sido históricamente masculino, produciendo solo polen, pero recientemente los científicos descubrieron una rama que también había producido bayas, una característica generalmente específica de los árboles femeninos. Tal cambio es poco común, sin embargo, no imposible entre la mayoría de los árboles de coníferas, incluidos los tejos. No obstante, los científicos aún no pueden explicar este fenómeno. La leyenda local dice que el prefecto romano Poncio Pilato de la ciencia bíblica nació debajo de este mismo árbol.
5. Llangernyw Yew, Llangernyw, Conwy, Gales del Norte, Gales, Reino Unido (~ 4,500 años)
El Llangernyw Yew se puede encontrar en el pequeño patio de la iglesia St. Dygain en el norte de Gales. Citar árboles de tejo es notoriamente difícil, ya que sus anillos tienden a pudrirse a medida que continúan creciendo, pero la mayoría de los científicos estima que este árbol está entre 4,000 y 5,000 años. En 2002 fue nombrado como uno de los grandes árboles británicos de 50. Este árbol antiguo también juega un papel en la mitología galesa. La leyenda dice que cada Halloween el árbol, conocido como el Angelystor o "Ángel que graba", pronunciará los nombres de todas las personas que morirán antes de que llegue el próximo Halloween.
4. Prometheus, Wheeler Park, NV, EE. UU. (4,844 años)
El árbol Prometeo dio su vida por la ciencia en 1964, cuando los investigadores lo cortaron para analizar la edad y el funcionamiento de los pinos de cono de cerdas. Los científicos que cortaron Prometeo no se dieron cuenta de la edad que tenían hasta que ya lo habían cortado. Este árbol recibe su nombre de un mito griego. Prometeo era un ser inmortal del que se decía que había dado fuego y conocimiento a los hombres.
3. Matusalén, White Mountains, CA, EE. UU. (4,845 años)
Matusalén fue nombrado después del hombre más viejo registrado en la Biblia, que vivió para ser 962 años. Aun así, Matusalén, el árbol, ha sobrevivido al hombre de Matusalén. ¡De hecho, brotó incluso antes de que se construyeran las pirámides egipcias! Matusalén es un pino de cerdas, un tipo de árbol conocido por vivir en grandes alturas y condiciones climáticas adversas. Los pinos de cono de cerda pueden vivir tanto tiempo porque extienden sus raíces increíblemente lejos para absorber tantos nutrientes como sea posible, y porque pueden "dormirse" en años de poca lluvia y luego regresar a los ciclos de vida normales cuando las condiciones se vuelven más propicio. Methusaleh fue fechado por Ed Schulman y Tom Harlan del Laboratorio de Investigación de anillos de árbol de la Universidad de Arizona.
2. Jomon Sugi, Cedro japonés, Yakushima, Japón (~ 5,000 años)
El árbol de Jomon Sugi es parte de un grupo de antiguos árboles japoneses de cryptomeria que crecen en la isla de Yakushima. Como grupo, se los conoce como árboles Yaku Sugi. Estos árboles crecen lentamente debido a los altos niveles de lluvia y los bajos niveles de nutrición proporcionados por el suelo en la región. Debido a estas duras condiciones, son increíblemente duraderas, y las que resisten los climas pueden llegar a ser bastante viejas. Los árboles de Yaku Sugi se protegen contra el clima implacable mediante la acumulación de grandes cantidades de resina, que protege sus respectivos troncos de la avalancha de enfermedades y descomposición. Desafortunadamente, esta característica los hace especialmente adecuados para la construcción de casas resistentes al clima, por lo que muchos de ellos han sido talados.
1. Pinus longaeva, White Mountains, CA, EE. UU. (5,062 años)
Descubierto en 2013, este árbol es conocido por el epíteto específico de su especie, Pinus Longeava, porque como individuo no ha sido nombrado oficialmente aún. Este árbol también es un pino de cerdas, y es conocido por su aspecto nudoso. El pino de cono de cerda ganó su nombre por los conos de color púrpura oscuro que produce, que están cubiertos de pequeñas espinas. Al igual que Methusaleh, este espécimen de White Mountains fue fechado por Ed Schulman y Tom Harlan del Laboratorio de Investigación de anillos de la Universidad de Arizona.
