El monumento nacional Pipestone está situado en Pipestone, cerca de la frontera entre Dakota del Sur y Minnesota, y cubre un área de 281.78 acres. El monumento debe su nombre a la pipestone que caracteriza su geología. La piedra se encuentra bajo la superficie a una profundidad de solo 18 pulgadas, intercalada entre estratos de cuarzo duro.
Descripción
También conocida como catlinita, pipestone es una roca blanda que es fácil de tallar y fue extraída de las canteras encontradas en el monumento por los nativos americanos para hacer pipas únicas para el tabaquismo ceremonial. George Catlin, un artista estadounidense del siglo XNXX, visitó el sitio en 19 y quedó desconcertado por el arte de los nativos americanos. El artista haría pinturas del sitio, lo que hizo que los estadounidenses se interesen en las canteras. Es de Catlin que la roca de la catlinita debe su nombre. El sitio cayó bajo la protección del gobierno de EE. UU. En 1836 y fue designado por un acto del Congreso de EE. UU. Como monumento nacional en 1893.
Habitat
El monumento nacional de Pipestone es conocido por su pradera, con la hierba que cubre la mayor parte del área del monumento. La pradera es hogar de una variedad de insectos y pequeños animales. El monumento también alberga una pequeña manada de bisontes que pasta en la pradera. Para fomentar el crecimiento de la hierba, el personal quema regularmente parcelas de la pradera en rotación.
Unicidad
Las canteras en el Monumento Nacional Pipestone tenían una gran importancia espiritual para los nativos americanos antiguos, quienes fabricaban tubos ceremoniales de rocas de catlinita en las canteras. Se cree que la extracción de catlinita de las canteras comenzó en el siglo XNXX después de que los comerciantes europeos les dieran herramientas de excavación metálicas. Estos nativos americanos creían que los humanos y el rock eran uno, y que a veces creaban las pipas en forma de efigies. El sitio aún es sagrado para los nativos americanos modernos, incluso en el siglo XIX, que aún practican sus tradiciones de hacer tubos en las rocas.
Turismo
El Monumento Nacional Pipestone tiene una belleza natural sin igual, por lo que es un punto de acceso regional para los turistas. Más de 67,000 turistas visitan el monumento cada año. Hay un sendero de 0.75-milla en el Monumento Nacional Pipestone que está bien pavimentado y le da a los turistas acceso a los muchos sitios interesantes en el monumento, incluyendo las pintorescas Cataratas Winnewissa y el Pipestone Creek terapéutico. A los turistas en el centro de visitantes se les envía una guía para seguir durante el recorrido autoguiado. El centro de visitantes también exhibe numerosas exhibiciones de gran importancia histórica y cultural, además de tener una presentación en video que muestra la historia de las canteras. Junto al centro de visitantes se encuentra el Centro Cultural Indio del Alto Medio Oeste, donde se muestra a los turistas cómo se hacía tradicionalmente la fabricación de pipas, como demostraciones de artesanía.
Amenazas
Inicialmente, el pueblo Yankton Sioux residía dentro de la tierra en la que se encuentra el monumento. Sin embargo, en 1928, el gobierno de los EE. UU. Obtuvo el reclamo de la tierra de Yankton Sioux y lo estableció como monumento nacional en agosto 1937. Para preservar el monumento, la ley solo permite a los nativos americanos cavar dentro del Monumento Nacional Pipestone.
