La mantis religiosa es un grupo de insectos estrechamente relacionado con las cucarachas y las termitas. Se cree que estos insectos son 135, millones de años, los primeros fósiles conocidos que se encontraron en esa época en Siberia. El nombre del mántid fue usado apropiadamente para referirse al Mantidae que históricamente era el único miembro de la familia de los mantidae. Hay aproximadamente 15 familias principales que comprenden más especies 2,400. El nombre mantis religiosa (matis religiosa) vino de la postura de orar con los miembros delanteros doblados. La tribu Khoi de África occidental creía que el insecto tenía poderes sobrenaturales y pasó a llamarlo el dios de la mantis, mientras que en Grecia se creía que el insecto mostraba a los viajeros perdidos el camino. En el Reino Unido, el nombre de mantis era el nombre común.
Anatomía
Las mantis religiosas tienen cabezas triangulares con hocico en forma de pico y mandíbulas. Los ojos son bulbosos y se encuentran en la parte superior de la cabeza junto con un par de antenas. El cuello es notablemente flexible con algunas especies capaces de girar la cabeza hasta 180 grados. La mantis tiene ojos compuestos con visión estereoscópica que tiene ommatidios 10,000. Las mantis religiosas son capaces de localizar a sus presas a la vista, y su cabeza puede rotar llevando la imagen de la presa potencial al campo visual de la fóvea. La fóvea se encuentra en la parte frontal y tiene una mayor agudeza visual que el resto del ojo, lo que produce una resolución más alta para examinar a las presas. Las extremidades anteriores de dos puntas (patas de raptor) son para agarrar y sostener presas. Estas piernas dobladas también dieron el nombre de mantis religiosa. El tórax de la mantis religiosa consta de secciones 3: protórax, mesotórax y metatórax. Mantis se puede categorizar según sus alas o falta de ellas. Hay cuatro categorías: macropterous (long-winged), brachypterous (short-winged), vestigial (alada) y apterous (non-alado). Las mantis religiosas se encuentran en todas partes del mundo, incluidos los trópicos y las regiones templadas.
Dieta
Las mantis son, en general, emboscadas depredadoras, aunque algunas persiguen a las presas y comen casi cualquier cosa, incluidos los individuos más pequeños de su especie. Se camuflan usando el color de sus alas para fundirse con el entorno y permanecer inmóviles a la espera de la presa. El acecho es otra táctica que utilizan para capturar a sus presas. Las especies terrestres corren hacia abajo de sus presas hasta que se debilitan por agotamiento.
Reproducción
Las mantis viven por alrededor de un año. La reproducción se produce a través de las hembras que ponen huevos fertilizados en las hojas de las ramas de los árboles, los tallos o el suelo. En las zonas climáticas tropicales, la puesta ocurre en cualquier época del año, a diferencia de las partes templadas del mundo donde los huevos se ponen en otoño, después de lo cual la hembra muere. Los huevos puestos están protegidos por una cáscara dura. La cópula a veces ocurre a riesgo de los machos ya que las hembras están obligadas a comerlos durante o después cortándoles la cabeza. Una especulación común fue que esto sucede para garantizar que los huevos se fertilicen adecuadamente o que se acelere el proceso de cópula. Sin embargo, esto ha sido descartado como falso.
