Los Países Productores De Cártamo Más Importantes Del Mundo

Safflower (Carthamus tinctorius) es una planta herbácea anual que se cultiva comercialmente para extraer aceite vegetal de las semillas.

Descripción de la planta de cártamo

Las plantas de cártamo son 30 a 150 cm de alto con flores amarillas, anaranjadas o rojas que crecen en las cabezas de flores globulares. Una rama de la planta porta cabezas de flores de 1 a 5 con cada cabeza llevando semillas de 15 a 20. El sistema de raíz profunda de la planta le permite prosperar bien en ambientes áridos que reciben lluvias estacionales.

Historia del uso de cártamo

El alazor es uno de los cultivos más antiguos cultivados por humanos. El análisis de textiles egipcios antiguos de la dinastía 12th revela el uso de tintes de cártamo como agentes colorantes. Las guirnaldas de cártamo incluso se han encontrado decorando la tumba del faraón Tutankamón. El uso de cártamo se extendió más tarde a Europa y de allí a otras partes del mundo.

Producción de cártamo

La producción mundial de semillas de cártamo en 2013 ascendió a toneladas 718,161. Con un valor de producción de toneladas 174,900, Kazajstán fue el principal productor de este cultivo en el mundo en el mismo año. La producción de cártamo en Kazajstán representó 24% de la producción mundial de cártamo. India y Estados Unidos ocuparon el segundo y tercer puesto en producción de cártamo en 2013 con valores de producción de toneladas 109,000 y toneladas 95,360, respectivamente.

Usos de cártamo

Tradicionalmente, el cártamo se cultivaba por sus semillas y se utilizaba para dar sabor a los alimentos y colorear los textiles. Los tintes rojos y amarillos se prepararon con cártamo. Los extractos de la planta también se usaron para fabricar medicamentos. Más recientemente, en los últimos años 50, el aceite vegetal de cártamo se ha extraído comercialmente de las semillas cosechadas de la planta.

El aceite de semilla de alazor es incoloro y sin sabor y similar en composición nutricional al aceite de girasol. Se utiliza para cocinar, preparar aderezos para ensaladas, preparar margarinas y para cosméticos.

Existen dos variedades principales de cártamo y producen diferentes tipos de aceite. Una variedad produce aceite con alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico). Este aceite se usa principalmente en la cocina. La otra variedad de cártamo es rica en ácidos grasos poliinsaturados (ácido linoleico) y se usa principalmente en pinturas.

Otro uso menos conocido de la planta es el uso de semillas de cártamo en la cocina como un sustituto menos costoso para el azafrán.

El pigmento naranja-rojo Carthamin extraído de flores de cártamo secas se utiliza como una fuente de colorante natural para teñir textiles.

Los países productores de cártamo más importantes del mundo