Arkansas se encuentra entre los estados del "cinturón de la Biblia", un grupo de estados de los EE. UU. Donde el cristianismo es la religión predominante. De los tres millones de personas en Arkansas, 82% son religiosos, 2% son ateos y 13% no sabe si son religiosos o no. Los pueblos Quapaw y Caddo fueron los habitantes originales de Arkansas; se comprometieron con las creencias tradicionales hasta que los españoles llegaron en el siglo XVI y desestabilizaron la cultura local. El cristianismo comenzó a echar raíces en el estado a mediados del siglo XIV cuando llegaron los católicos romanos y comenzaron a predicar sermones. La llegada de los franceses a mediados del siglo XVII consolidó la posición del estado como un estado cristiano cuando los cristianos comenzaron a construir iglesias en varias partes de Arkansas.
cristianismo
El cristianismo es la religión dominante en el estado, con 79% de la población de Arkansas considerándose cristianos. De estos, 46% son protestantes evangélicos, mientras que 16% son protestantes principales. Históricamente, los protestantes negros y los católicos representan 8% mientras que los mormones representan 1%. El resto de la denominación cristiana representa menos de un porcentaje.
El catolicismo romano fue la religión más antigua en Arkansas. Fue introducido por los exploradores españoles a mediados del siglo XVI. Hernando De Soto realizó la primera expedición católica registrada en 1541. En 1673, el padre Zenobe Membre, un sacerdote francés, dirigió sermones en todo el estado. A lo largo del siglo, misioneros españoles y franceses visitaron Arkansas pero no establecieron un asentamiento cristiano hasta 1796 cuando el Padre Pierre Janin estableció la "Parroquia de Arkansas" y construyó una capilla. En 1834, la congregación más antigua de Arkansas, se estableció la Misión de Santa María en Pine Bluff (condado de Jefferson).
Los franceses y los españoles prohibieron el establecimiento de iglesias protestantes en Arkansas hasta 1803 cuando se completó la compra de Luisiana. Por los 1820, el protestante había superado en número a los católicos. La mayoría de los protestantes son Bautistas, Metodistas y Presbiterianos. A diferencia de los católicos, los protestantes no establecieron escuelas o capillas, sino que dirigieron sus sermones sobre estructuras simples o se congregaron en el hogar de un miembro.
Otras religiones de Arkansas
Los credos no cristianos representan el 3% de la población del estado. Los musulmanes representan el 2%, mientras que el hinduismo, el budismo, el judaísmo y otras religiones del mundo representan menos del uno por ciento cada uno. La libertad de religión en Arkansas está protegida por la constitución.
