5. Descripción
El recorrido por 224 millas a través de Irlanda es el río Shannon, el más largo del país. Se formó al final de la última Edad de Hielo. Su ruta crea una frontera natural entre las partes occidental y oriental de Irlanda y se extiende a través de los condados de 11. El estuario de Shannon en Limerick es su destino final donde el río Shannon se une con el estuario del río Fergus.
Inmerso en el folclore, el río tiene muchas historias de origen asociadas a él. Algunos lugareños afirman que el río fue creado cuando una niña de la aldea, Sionann, buscó la sabiduría del Pozo de la Sabiduría. Según cuenta la historia, una vez que se convirtió en la persona más sabia del mundo, el pozo se abrió y barrió a la niña hasta el océano. El río ahora lleva su nombre.
4. Papel histórico
El río Shannon siempre jugó un papel importante en la historia de Irlanda. Al proporcionar una ruta navegable más rápida que moverse por la tierra, el río ha ayudado a mover bienes y personas en todo el país durante cientos de años. Los vikingos lo usaron para la navegación, invadiendo las áreas del interior de forma rápida y fácil. Como se mencionó anteriormente, el río crea un límite entre el oeste y el este. Esta separación proporcionó protección a los irlandeses cuando huyeron y se defendieron contra la invasión británica durante las Guerras Confederadas de Irlanda entre 1641 y 1653. Lo mismo es cierto de la Guerra Williamita entre 1689 y 1691, después de perder una batalla, los jacobitas buscaron refugio de los británicos en el lado occidental del país. Durante el 1700, varias personas intentaron crear un sistema de esclusas y presas a lo largo del río para evitar sus caídas naturales y crear una ruta totalmente navegable. El sistema de navegación finalmente se completó en 1799 y se mejoró durante el 1800. El río fue una vez importante para la industria pesquera del país, aunque hoy en día, la mayoría de la pesca recreativa se lleva a cabo.
3. Hábitat y biodiversidad
El río se ensancha en lagos en varios lugares, creando Lough Allen, Lough Bofin, Lough Boderg y Lough Forbes (entre otros). Lough Forbes es importante debido a sus hábitats que lo rodean, que incluyen pantanos elevados y pastizales calizos. Los pantanos elevados son áreas de turba acumulada, o material de plantas muertas, y son importantes para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera (también conocido como sumidero de carbono). Las praderas de Callow son un tipo de humedal con inundaciones de temporada. Este lago está protegido como Área Especial de Conservación y alberga gansos de frente blanca de Groenlandia, una especie vulnerable que pasa sus inviernos solo en lugares de 10 en Irlanda. El río en sí es el hogar de varias especies de agua dulce, como el salmón, la anguila y la lamprea.
2. Importancia Moderna y Turismo
Hoy, el río Shannon produce energía hidroeléctrica para las comunidades circundantes. Es un destino turístico popular y ofrece a los visitantes paseos en barco y deportes acuáticos, como el esquí. Estos cruceros se detienen en varios sitios a lo largo del río, incluidos castillos, lugares naturales y ciudades antiguas.
1. Amenazas y Conservación
El río Shannon, sus afluentes y sus lagos están amenazados por varios factores. Las presas a lo largo del río han obstruido el camino migratorio del salmón, que sube río arriba para reproducirse en el mismo lugar donde nacieron. Hoy en día, el número de salmones que completan su migración es inferior al 5% del límite de conservación y, por lo tanto, no cumple con los niveles de estado de conservación aceptables. Estas represas también están impidiendo la ruta migratoria de las anguilas plateadas nativas. El desarrollo industrial ha dañado los bosques aluviales a lo largo de las riberas de los ríos, lo que ha provocado una pérdida en el número de aves que anidan. Los bordes del río también han sufrido daños que también han tenido un impacto en la población de lampreas.
El Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre de Irlanda es responsable de la conservación del río y sus hábitats. La agencia ha establecido objetivos de conservación en respuesta a las amenazas ambientales. Estos objetivos se centran en lograr un estado de conservación favorable para hábitats y especies. Este estado se alcanza cuando el hábitat de la especie es estable o aumenta, y las especies pueden mantener o aumentar su población. También existen otras organizaciones que trabajan para educar al público sobre la importancia de este ecosistema de agua dulce.
