El Parque Nacional Saguaro es parte del Sistema de Parques Nacionales. Este particular parque nacional se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos en el estado de Arizona. La ciudad de Tucson se encuentra cerca, aproximadamente a 16 km (10 mi) del parque. El Parque Nacional Saguaro es parte del desierto de Sonora y lleva el nombre de los omnipresentes cactus saguaro nativos del desierto de Sonora.
Historia
El área que forma este parque nacional alguna vez estuvo habitada por personas. Los pueblos Hohokam, Apache y Tohono O'odham vivían en esta área. Los exploradores españoles, los mineros, los colonos y los rancheros alguna vez llamaron a esta área su hogar también. La minería una vez tuvo lugar en las áreas que ahora forman este parque nacional. En 1933, esta área se convertiría en un área protegida para el cactus saguaro. Las tierras que conformarían el Parque Nacional Saguaro se han expandido desde entonces. Las áreas de tierra actuales que ahora forman este parque nacional se establecieron en 1994.
Turismo
El Parque Nacional Saguaro es una importante área de recreación. Este parque es popular entre los excursionistas. El ciclismo también es una actividad popular dentro del parque, aunque solo se permite en áreas pavimentadas designadas. Alrededor de 165 millas de camino se encuentran dentro del Parque Nacional Saguaro. En el Distrito de las Montañas de Tucson, hay petroglifos encontrados en piedras. Estos petroglifos, forma de arte rupestre, fueron hechos por los Hohokam. Estos artefactos históricos se pueden ver fácilmente, especialmente desde Signal Hill Trail. Los petroglifos son obras de arte que datan de hace más de 800 años atrás. Estas actividades se encuentran entre las cosas que atraen a los turistas.
Unicidad
Lo que hace único al Parque Nacional Saguaro es que fue fundado principalmente para proteger el cactus Saguaro, que se encuentra en el desierto de Sonora, y en ningún otro lugar del mundo. El gran cactus saguaro es sinónimo del sudoeste de los Estados Unidos.
Habitat
Al estar ubicado en el desierto de Sonora, el hábitat del Parque Nacional Saguaro es desierto. Este parque es montañoso, con las montañas Rincón y las montañas de Tucson ubicadas dentro del parque. El Parque Nacional Saguaro también incluye manantiales y arroyos. El Parque Nacional Saguaro es hogar de pastizales, matorrales desérticos y algunas áreas boscosas. Los diversos hábitats admiten una gran variedad de plantas y animales. Las comunidades de plantas se encuentran dentro del parque. Una comunidad de plantas es una comunidad de plantas de la misma especie que se encuentra dentro de un área geográfica. Hay varias comunidades de plantas de matorral del desierto. Estas comunidades de plantas se encuentran en las elevaciones más bajas del parque. Las comunidades de plantas de pastos del desierto se pueden encontrar en áreas más altas en elevación. Y como el nombre de este parque indica, el cactus Saguaro es omnipresente en este parque. Algunas especies de robles y pinos se encuentran dentro del parque, entre ellos se encuentran el roble de Gambel y el pino Ponderosa. Entre la fauna que se encuentra en el parque, incluye jabalinas (una especie de cerdo salvaje), liebres, búhos, cactus, serpientes de cascabel, lagartos espinosos, monstruos de Gila e incluso varias especies de ranas.
Amenazas
El Parque Nacional Saguaro estaba destinado a proteger el cactus Saguaro, así como la biodiversidad del desierto de Sonora. La introducción de especies invasoras es una gran preocupación. Las especies invasoras causarán problemas y contribuirán a agotar los recursos utilizados por las plantas nativas de la región. En algunos casos, como buffelgrass, pueden causar otros problemas ambientales que pueden matar. Se sabe que ciertos pastos no nativos causan incendios forestales, que han matado a una cierta cantidad de plantas nativas, incluyendo algunos cactus saguaro.
