¿Qué es el mar del Sahara?
El mar del Sahara se refiere a un proyecto propuesto para inundar las cuencas de drenaje del desierto del Sahara con agua del océano Atlántico y el mar Mediterráneo. La idea detrás de este proyecto fue que este mar artificial haría que el clima circundante fuera más hospitalario para los esfuerzos agrícolas. Los partidarios de este mar interior creían que aumentaría la humedad del aire circundante y provocaría la caída de la lluvia. El proyecto del Mar del Sahara era una noción popular entre finales del siglo XNXX y principios del siglo XNXX.
Evolución del concepto
Donald Mackenzie, un ingeniero británico, propuso por primera vez el proyecto Sahara Sea en 1877. Quería convertir la cuenca del Djouf en el mar del Sahara. Esta cuenca se extiende a lo largo del noreste de Mauritania y el noroeste de Malí y se encuentra a 200 pies por debajo del nivel del mar. El plan de Mackenzie consistió en cavar un canal para dirigir el agua desde el cabo Juby en Marruecos hacia la cuenca, creando un mar interior con un área de 60,000 millas cuadradas. Este plan original del Mar del Sahara también incluía un canal adicional, que va desde el mar interior hasta el río Níger. Los geólogos creen que la cuenca del Djouf alguna vez estuvo conectada con el Océano Atlántico.
Al año siguiente, Francois Elie Roudaire y Ferdinand de Lesseps sugirieron una idea similar para el Chott el Fejej en el sur de Túnez. En este plan, la cuenca se llenaría con agua del Mar Mediterráneo a través de un canal del Golfo de Gabes. El costo del proyecto se estimó en $ 30 millones. Los opositores al proyecto Chott el Fejej argumentaron que un mar interior haría poco por el clima circundante y, en su lugar, crearía un ambiente pantanoso para albergar insectos y enfermedades. El gobierno de Francia envió topógrafos al área y descubrió que la cuenca no estaba completamente debajo del nivel del mar. Su financiamiento fue denegado.
El fervor por crear un mar del Sahara se extinguió hasta alrededor de 1910 cuando Etchegoyen, un profesor de Francia, sugirió nuevamente crear un mar interior. El canal en este plan fue diseñado para ser más profundo y más largo. Etchegoyen sugirió que sería beneficioso para los esfuerzos de colonización. El gobierno francés nuevamente se negó a financiar tal proyecto.
La Operación Plowshare, una iniciativa estadounidense para usar bombas nucleares con fines de desarrollo pacífico, sugirió utilizar bombas nucleares para inundar la Depresión de Qattara en Egipto. También sugirió inundar los chotts de Túnez con agua del Mar Mediterráneo. Sin embargo, antes de que se pudiera realizar el proyecto, se promulgaron varios tratados internacionales para prohibir el uso de detonaciones nucleares pacíficas.
Proyectos similares de Desert Sea
El Sahara no es el único desierto en el mundo que los ingenieros y geólogos han considerado inundaciones. Por la misma época en que se propuso el Mar del Sahara, científicos e ingenieros estaban planeando inundar el desierto del sur de Australia conectando el lago Eyre con el océano a través de un canal largo. Además, el Mar de Salton en el área sur del estado de California en los Estados Unidos fue creado en 1905. Este mar, sin embargo, se creó accidentalmente cuando un canal de irrigación inundó inesperadamente una cuenca seca con agua del río Colorado. El Salton Sea, un lago salino, sigue siendo el lago más grande del estado.
