Descripción
El Sarisariñama Sinkholes se encuentra en el Parque Nacional Jaua-Sarisariñama en Venezuela. Estos sumideros están a cientos de millas de la carretera y la ciudad más cercana. Los sumideros se encuentran generalmente en la cima de montañas planas llamadas tepuis con una altura de 300 a 2,350 metros. La montaña Sarisariñama está cubierta por un exuberante bosque 15 a 25 metros de altura. Hasta ahora, solo se han descubierto cuatro sumideros en esta cima de la montaña. Los que tienen nombres son Sima Humboldt, Sima Martel y Sima de la Lluvia. El mejor momento para explorar los sumideros es en primavera, cuando la naturaleza también está en su mejor momento.
Turismo
Explorar sumideros nunca ha sido tan popular, pero con expediciones científicas y probablemente espeleólogos. Ha habido bastantes exploraciones de estos mismos sumideros en el pasado reciente, pero la mayoría terminó en desastre. Expediciones como estas generalmente implicarían una preparación y fondos sustanciales para pagar a los guías, porteadores y equipos indios nativos. La ubicación en sí no tiene caminos y es bastante peligrosa. El turista explorador necesita habilidades de montañismo sin mencionar la experiencia de espeleología. El turista promedio insistente debe volar a Caracas, Venezuela, como el punto de partida para un viaje en helicóptero más conveniente a la ubicación del sumidero.
Unicidad
Los sumideros no eran conocidos en el mundo civilizado hasta 1961. El piloto Harry Gibson, fue la persona que vio los dos enormes agujeros en la cima de esta montaña. En el interior, en el fondo de estos sumideros también hay bosques que tienen su propio ecosistema que evolucionó por separado con su propia flora y fauna. A partir de entonces, se montaron varias expediciones, pero no hasta que 1974 aterrizó un helicóptero en la parte superior para explorar ambos sumideros. Desde 1976 en adelante, más expediciones subieron a la montaña para explorar los sumideros. Hoy, el gobierno de Venezuela ha puesto restricciones a las exploraciones de estos sumideros, permitiendo solo expediciones científicas.
Habitat
Sarisariñama tepuis es una de las montañas más remotas de América Central del Sur. Los cuatro sumideros en su parte superior tienen diferentes circunferencias y alturas. El más grande se llama Sima Humboldt con una circunferencia de 1,155 pies (352 m) de ancho y 1,030 pies (314 m) de profundidad. El otro es Sima de la Lluvia con una altura de 1.35 km. Sima Humboldt y Sima Martel tienen un ecosistema forestal en el fondo de la cueva. La flora que se encuentra en estos sumideros son en su mayoría orquídeas y bromelias. También tienen su propia colección endémica de fauna que incluye ranas y nuevas especies aún desconocidas para la ciencia.
Amenazas
El tepuis es accesible solo en helicóptero, pero la perseverancia en canoa con un guía no es descabellada. El peligro para los humanos desde este lugar es su descuido, además de los riesgos de exploración involucrados. Los turistas deben tener en cuenta la altura de los sumideros antes de descender. También se deben considerar los riesgos de picaduras de insectos desconocidos para la ciencia. En resumen, la preparación y la precaución salvan vidas. Actualmente no se permiten muchas expediciones al tepui, excepto si son de naturaleza científica. Esto debería ayudar en el esfuerzo de conservación ambiental de los tepuyes. La urbanización y el cambio climático son otras dos amenazas para el tepui.
