Descripción
Una isla idílica en el Océano Índico, la Isla Sentinel del Norte, situada al oeste del extremo sur del archipiélago de Andaman, es conocida por la reputación de sus habitantes indígenas, el pueblo Sentinelese. Se sabe muy poco sobre esta tribu, que se cree que es una de las más aisladas que quedan en el mundo. Aunque no existen cifras de población precisas, en 2001 los funcionarios que realizan el Censo de India estiman aproximadamente que la población está alrededor de 39. Esta cifra fue extraída solo sobre la base de una encuesta aérea realizada por un helicóptero del Gobierno que sobrevolaba la isla. A pesar de que realizar un estudio de ADN de estas personas es casi imposible en las circunstancias actuales, un intento de elucidar sus orígenes sobre la base de estudios realizados en otras tribus andamaneses es realmente plausible. Las características físicas de los sentineleses sugieren que son los descendientes de personas que emigraron de África hace miles de años, y se aislaron genéticamente después de establecerse en la Isla Centinela del Norte, en donde desarrollaron su propio lenguaje distintivo y rasgos genéticos.
arquitectura
Se sabe que las personas de Sentinelese viven un estilo de vida de cazadores-recolectores, con muy poca información disponible sobre la naturaleza de sus viviendas. Algunos informes anecdóticos dispersos sugieren que o bien viven en refugios temporales con lados abiertos o construyen grandes cabañas para la vida comunal. También se cree que usan botes estrechos tipo canoa que solo pueden usarse en aguas poco profundas. A pesar de que la posibilidad de utilizar metalurgia avanzada se considera remota, se sabe que los Sentinelese han recuperado objetos de metal arrastrados a tierra en la isla, como resultado de naufragios en los océanos contiguos y de otras fuentes externas. También se sabe que usan armas como flechas, arpones y lanzas con fines de defensa, caza y pesca.
Gastronomía
Al igual que los otros aspectos asociados con la gente de Sentilenese, se sabe muy poco sobre sus hábitos dietéticos. A juzgar por las apariencias saludables y robustas de los observados y las imágenes capturadas por imágenes aéreas y fotografías limitadas, se cree que tienen una fuente constante de alimentos. Probablemente, dependen principalmente del mar para pescar, y en los bosques de frutas y otras partes de plantas, miel y posiblemente la carne de ciertas especies de animales nativos.
Relevancia cultural
La isla North Sentinel y su gente son una de las últimas culturas enigmáticas existentes del 21st Century. Se han hecho varios intentos para contactar a la gente de la tribu Sentinelese pero, con la excepción de algunos incidentes positivos, el éxito ha sido difícil de alcanzar. La gente de esta isla parece ser muy agresiva y desagradable de lo que ven como intrusos. Continúan atacando a cualquiera que intente acercarse a su territorio, incluidos los ataques incluso en helicópteros de bajo vuelo. En 2006, dos pescadores que pescaban ilegalmente cangrejos de barro frente a la costa de la isla Sentinel del Norte fueron asesinados por personas sentinelesas, luego de que el barco de los pescadores se desplazara accidentalmente hacia la isla debido a las fuertes corrientes durante la noche. Probablemente intoxicados, los pescadores no pudieron discernir las advertencias de sus compañeros pescadores, y así terminaron perdiendo sus vidas. La causa de este comportamiento es difícil de medir. Sin embargo, a pesar de su aislamiento, y sin la influencia de las civilizaciones modernas, los Sentineleses parecen ser saludables, prósperos y llenos de energía. Mucho queda por descubrir sobre la cultura de estos misteriosos humanos en el Siglo 21.
Amenazas
Después del Tsunami 2004, cuando se perdieron miles de vidas en las regiones cercanas a la Isla Centinela del Norte, existían temores de que la gente de Sentinela pudiera estar en grave peligro. Sin embargo, una visita posterior a la Isla Sentinel del Norte probó lo contrario, cuando el helicóptero de la Guardia Costera india que intentó inspeccionar la isla fue recibido con un ataque de flechas por parte de un hombre sentinelese. Aún así, con los niveles de agua costera aumentando a nivel mundial, el hábitat de estas personas parece estar en peligro. Aunque el tsunami no pudo aniquilar a esta tribu, nadie puede decir qué planes depara el futuro para estas personas. En 1967, el gobierno indio comenzó las expediciones de contacto para establecer relaciones amistosas con los sentineleses. Varias expediciones también fueron realizadas por organizaciones importantes de la comunidad científica y educativa, incluida National Geographic. Las preocupaciones sobre la comunicación de enfermedades mortales para ellos, de las cuales no es probable que estos isleños sean inmunes, surgieron durante esos momentos. Sin embargo, la constancia innata de los habitantes de las islas en el mantenimiento de sus actitudes agresivas hacia los de afuera ha hecho inútiles todos los intentos de contacto independientemente. En la actualidad, el gobierno indio ha detenido todos los intentos de contacto y ha hecho ilegal que alguien se acerque a cualquier punto dentro de tres millas de la isla.
