Los planeadores del azúcar a veces se conocen como ardillas voladoras. Sin embargo, esto está mal porque no son ardillas y no vuelan, se deslizan. Se mueven a través del aire extendiendo sus brazos para exponer la piel entre los brazos para atrapar el viento al igual que lo hace el lagarto asiático Draco. Son marsupiales nocturnos, y su color gris claro los camufla en la noche de depredadores y presas.
4. Descripción física
El Sugar Glider es el más pequeño de los planeadores Petaurus y tiene una cola tupida y una pequeña zarigüeya suave y peluda. A primera vista y antes de extender sus brazos, el planeador del azúcar se puede confundir con una ardilla. Posee un patagium, que es una delgada membrana peluda que se extiende desde el tobillo hasta la muñeca y se ve como una línea de onda cuando se pliega. Sus pies tienen forma de manos y se usan para agarrar ramas mientras sus dedos segundo y tercero están fusionados. Tienen cuerpos de color gris claro con una franja negra distintiva que va desde la grupa a la nariz en ambos lados de la cara. Su vida útil es de nueve años en libertad y doce en cautiverio. La vida útil más larga registrada es de 17.8 años.
3. Dieta
Los planeadores del azúcar son omnívoros adaptativos que se alimentan principalmente de las capas inferiores de un dosel. Su principal fuente de agua es la lluvia, pero también obtienen suficiente agua de los alimentos que comen. Durante el verano se alimentan de insectos y artrópodos durante el invierno. En raras ocasiones, se sabe que se alimentan de savia de eucalipto, goma de acacia y rocío de miel. Usan sus dientes para quitar la corteza y obtener savia. También se sabe que son carnívoros y se aprovechan de los lagartos y las aves pequeñas.
2. Hábitat y rango
El planeador del azúcar habita una gran parte de Papúa Nueva Guinea, Australia, Indonesia y las islas cercanas. Fueron introducidos a Tasmania en el primer tercio del siglo 19 y rápidamente extendieron la isla. Su entorno preferido incluye bosques lluviosos, bosques, bosques de eucaliptos y jardines de casas. Cazan durante la noche y pasan el día en casetas huecas alineadas con ramitas. Tienen un pequeño territorio de aproximadamente 1.5 hectáreas, que se debe principalmente a la abundancia de alimentos. Son acosados por el búho, las serpientes y los gatos callejeros.
1. Comportamiento
Los planeadores del azúcar evitan el suelo del bosque cuando no buscan comida para evitar ser depredados. En cambio, se mueven de un árbol a otro deslizándose. Han perfeccionado el arte de deslizarse y pueden deslizarse hasta una distancia de metros 50. Los planeadores del azúcar son animales sociales y viven en colonias que pueden comprender hasta ocho adultos y varios jóvenes. Aunque algunos son solitarios, se involucran en la preparación grupal que mejora su higiene. Las mujeres tienen dos úteros y dos ovarios y pueden entrar en calor dentro de un año. Llevan a sus crías en bolsas similares a las de los canguros. Los machos alcanzan la madurez entre 4 y 12 meses y las hembras alcanzan la madurez entre 8 y 12 meses.
