Descripción
La Montaña de la Mesa de Ciudad del Cabo, localmente llamada Mesa en afrikaans y Hoerikwaggo en Khoikhoi, es una montaña de arenisca con su elevación más alta registrada actualmente como pies 3,558. La ruta más fácil que sube y baja es a través de Platteklip Gorge, que de hecho se usó cuando fue escalado por primera vez en 1503 por el navegante portugués Antonio de Saldanha. La cadena de montañas que se encuentra en la zona forma parte del mundialmente famoso Parque Nacional Table Mountain. Los veranos son cálidos y secos en la zona de la Montaña de la Mesa, mientras que los inviernos suelen ir acompañados de barridas frías. Uno puede esperar mucha variación de lluvia en la zona, especialmente durante la temporada de frío, cuando la vista es irónicamente impresionante debido a su vegetación inusualmente exuberante. Aquellos que quieran disfrutar del cálido sol africano y disfrutar de sus magníficas playas, es mejor visitar el lugar de noviembre a febrero, que es verano en el hemisferio sur.
Turismo
El número de visitantes que visitan Table Mountain por año se estima actualmente en 900,000, la mayoría de los cuales provienen de Sudáfrica y países vecinos, así como de Europa y los Estados Unidos. El aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo recibe servicio de varias aerolíneas cada da y haciendo la montaña y sus atracciones cercanas son bastante accesibles, incluso para viajeros internacionales desde lejos. Se pueden reservar recorridos en autocar de lujo en muchos de los centros comerciales que lo rodean, así como en servicios de alquiler de ferrocarriles y vehículos. En 2012, Table Mountain fue declarada oficialmente como parte de la lista de "Maravillas naturales", por lo que es aún más famoso para los viajeros extranjeros y nacionales.
Unicidad
La serie de montañas que comprende el Parque Nacional de Table Mountain ofrece una amplia gama de atracciones que seguramente atraerán a todo tipo de aventureros. Ya sean principiantes en el área o veteranos bien entrenados que conocen bien el camino por Ciudad del Cabo, siempre hay algo nuevo por descubrir en Table Mountain y sus alrededores. Además de las obvias actividades al aire libre como el alpinismo, el parapente, la escalada en roca, el excursionismo y el campamento, el parque también ofrece divertidas actividades acuáticas como vela, kitesurf y buceo. Las playas se encuentran entre las más bellas del mundo, con bosques tropicales en el continente repletos de todo tipo de organismos raros y endémicos, grandes y pequeños.
Habitat
La vegetación que prolifera en las montañas del Parque Nacional Table Mountain se encuentra entre las más raras y diversas que la mayoría de los visitantes de Sudáfrica jamás hayan conocido. Aquí se encuentran los Fynbos de la Península Arenisca "En Peligro", junto con el bosque Afromontane "En Peligro Crítico", Peninsula Shale Renosterveld y Peninsula Granite Fynbos. Además, las áreas protegidas de la Región Floral del Cabo han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad, con más de 900 especies exclusivas de estas montañas, y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. El "dassie", o rock hyrax, solía ser avistado con frecuencia en Table Mountain hasta el año 2000, cuando sus números disminuyeron drásticamente de manera significativa, aparentemente sin motivo alguno. Hasta el día de hoy, los expertos no han podido averiguar cuál es el responsable de este fenómeno. Otros animales que residen en el parque son halcones africanos, puercoespines, ranas fantasmas de la Montaña de la Mesa, ratoneros, mangostas, águilas pescadoras africanas, mariposas de las orquídeas de montaña, klipspringers y rebecos grises.
Amenazas
La conservación siempre es una preocupación para las atracciones turísticas naturales como esta. Para Table Mountain, este es aún más el caso, ya que este lugar tiene una presencia de plantas y animales endémicos geográficamente aislados que no pueden sobrevivir en ningún otro lugar. Otro problema importante es el manejo del fuego, especialmente durante los meses de noviembre a mayo, cuando las temperaturas en las montañas alcanzan su punto más alto, y los incendios forestales se propagan fácilmente por los fuertes vientos. Por último, pero no menos importante, el comité de conservación de Table Mountain está perseguido constantemente por la proliferación insistente de especies de plantas invasoras que son destructivas para la flora y la fauna nativas de la región cuando se introducen. Por todos estos motivos, lo peor que un visitante puede hacer es interrumpir los alrededores locales tirando basura o llevando a cabo otras actividades desconsideradas.
