Descripción
Trail Ridge Road es una porción de la carretera 34 que cruza el Parque Nacional Rocky Mountain en Colorado. El tramo de la carretera tiene una longitud aproximada de 48, y el recorrido promedio a través de ella tomará aproximadamente dos horas del tiempo de los conductores. Aquí, las maravillas del paisaje montañoso de Colorado y su vida silvestre se convierten en parte de la unidad. El viaje asciende hasta una elevación de 12,183 pies en su punto más alto y, por lo tanto, se considera el tramo más alto de la carretera en los EE. UU. Trail Ridge Road tiene un entorno de tundra alpina. Se abre en mayo en el fin de semana del Día de los Caídos y se cierra después del Día de la Hispanidad en octubre, con nevadas que dictan que tiene una temporada de apertura y cierre.
Turismo
Trail Ridge Road es popular como un paseo escénico en verano que atraviesa el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, que a su vez está abierto todo el año. Los turistas que disfrutan de las actividades al aire libre en el parque utilizan el camino para llegar a los diferentes campings y senderos de la zona. El turista promedio que solo quiera experimentar un viaje en el Trail Ridge Road puede alquilar un auto en el Aeropuerto Internacional de Denver, o tomar un servicio de transporte del parque al Parque Estes, Colorado, la ciudad anfitriona de la sede del Parque Nacional Rocky Mountain. Un tren de Amtrak es otra opción, ya que uno hace una parada cerca de Denver, mientras que los coches de alquiler también están disponibles para conducir hasta la carretera de montaña.
Unicidad
Alrededor de 10,000 hace años, los indios Arapahoe y Ute usaban pasajes en el área para cruzar a sus nuevos hogares en el oeste desde sus antiguos terrenos de caza en el este. Hoy en día, el parque todavía ofrece a los turistas la oportunidad de cruzar a un nuevo reino de maravillas naturales a través del camino Trail Ridge Road. La unidad tiene muchos desvíos y lugares de descanso en el camino, muchos de los cuales ofrecen fantásticas vistas a la montaña. Una parada en el Alpine Visitor Center a una altitud de 11,800 pies es casi obligatoria, y desde allí los viajeros pueden disfrutar de una gran vista de las Grandes Llanuras al este y Wyoming al norte. El resto de las Montañas Rocosas se puede ver desde el sur y el oeste. Las temperaturas a lo largo de los tramos más altos de la carretera son 20-30 grados más frías de lo que son en Grand Lake debajo de ella, y a menudo es bastante ventoso.
Habitat
Conduciendo a través de Trail Ridge Road, aquellos turistas con ojos penetrantes pueden obtener una vista previa de parte de la vida animal dentro del parque mientras aún están en sus autos. Los animales que los conductores pueden ver a lo largo del suelo incluyen ciervos, alces, coyotes y marmotas, mientras que las águilas y los halcones se pueden ver volando sobre los cielos en busca de presas en el suelo. Las aves más pequeñas se divisarán más a menudo a lo largo de los tramos de carretera que se encuentran en altitudes más bajas, mientras que, con menor frecuencia, se pueden ver también leones de montaña y osos negros cruzando la carretera. La vida vegetal a lo largo y próxima a la carretera son en su mayoría variedades más altas de coníferas, especialmente especies de pinos occidentales. En el otoño, los árboles de Aspen hacen espectáculos deslumbrantes ya que su follaje cambia a varios tonos de amarillo, naranja y rojo a lo largo de muchas áreas de la carretera en el otoño. Las flores silvestres, especialmente Columbines y Indian Paintbrushes, también agregan color para realzar la belleza de los prados circundantes.
Amenazas
A pesar de su majestuosidad, el Parque Nacional Rocky Mountain y Trail Ridge Road pueden representar muchos peligros para los turistas descuidados. La altitud requiere la aclimatación al aire, sin lo cual puede ocasionar un mal de altura que a veces afectará la capacidad de uno de conducir de manera segura. El clima esporádico puede pasar de agradable a desagradable en unos pocos minutos allí también. La vida silvestre no debe alimentarse, ya que pueden volverse demasiado agresivos o amistosos, poniéndolos en riesgo tanto a ellos como a los visitantes. Los viajeros deben beber agua embotellada solamente y no de las aguas de la corriente, ya que pueden contener contaminantes y bacterias. Hay muchos campos de nieve que pueden provocar avalanchas, especialmente hacia los extremos de la temporada abierta. Por el contrario, uno debe tener cuidado de no pisar los prados de las montañas, cuya vegetación puede tardar décadas en restablecerse y prosperar después del daño. En cambio, aquellos que se aventuran desde la carretera deberían seguir utilizando los senderos designados. Los turistas solo deben sacar lo que toman y no perturbar el medio ambiente arrebatando la flora y la fauna como recuerdos gratis (robados). Cada una de estas medidas de precaución son parte integral de los esfuerzos de conservación del parque, que en última instancia tienen la intención de mantener el parque seguro y hermoso para los visitantes humanos y las selvas nativas por igual.
