Especie Única De Australia: El Australiano Snubfin Dolphin

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Descripción

Hasta 2005, el delfín australiano se consideraba una población aislada del delfín Irrawaddy, pero más tarde se reconoció que era una especie distinta con características únicas. El delfín snubfin es reconocido por su robusta frente redondeada y pequeñas aletas dorsales rechonchas, que lo distinguen de otras especies de delfines dentro del mismo rango de habitación. Sus bocas tienen dientes afilados 12-19 a cada lado de ambas mandíbulas. Los delfines Snubfin son tricolores con una panza blanca, marrón claro a los lados y pardusca en la parte superior. Han hecho muescas en las aletas de la cola con bordes estrechos en forma de cuenco y aletas grandes y anchas con un borde curvado liso. Los adultos crecen hasta 9 pies de longitud y pueden pesar hasta 400 libras, con las hembras siendo más grandes que los machos.

Hábitat y rango

El delfín snubfin ha sido registrado en el norte de Australia, donde habitan las aguas estuarina, fluvial y costera. En el sur, se registra que habitan en las aguas poco profundas de Port Alma y Keppel Bay, cerca de Rock Hampton en Queensland. Se espera que el rango de la especie se extienda a través del Océano Pacífico en Australia hasta Papua Guinea. Aproximadamente los delfines snubfin 200 se han registrado en el Océano Pacífico hasta la fecha.

Comportamiento

Los delfines Snubfin son criaturas reservadas que viven en grupos de cinco miembros, aunque se han observado grupos más grandes con tantos miembros 15. Cuando no se interrumpen, generalmente hacen breves inmersiones y emergen en silencio a intervalos de 30 a 60 segundos. A diferencia de otras especies de delfines, los delfines no se inclinan, sino que realizan saltos parciales mientras aplauden la cola. Los delfines australianos se comunican haciendo sonidos únicos, incluidos clics agudos, ajustes de banda ancha y silbidos. Normalmente se comunican para advertirse unos a otros sobre la presencia de depredadores, buscar un compañero potencial, anunciar la presencia de comida.

Dieta

El delfín australiano es un depredador astuto con una dieta predominantemente a base de carne. Se alimenta principalmente de una amplia variedad de peces, crustáceos y cefalópodos que se encuentran cerca de su hábitat. Los delfines se alimentan principalmente de alimentos en los estuarios, manglares y arrecifes de coral, y algunas veces navegan por las aguas profundas en la noche cuando hay suficientes presas. A veces se observa que desprenden agua de la boca, un comportamiento sinónimo de su comportamiento de alimentación.

Amenazas

El snubfin está clasificado como una especie casi amenazada luego de su drástico declive en las aguas costeras de Australia que habitan. Su preferencia en las aguas costeras los hace susceptibles a la interferencia humana a través de la degradación del hábitat, el ruido y la contaminación del agua, y la captura incidental por el programa de control de tiburones. En la actualidad, la mayor amenaza del snubfin es la captura incidental, lo que significa que están atrapados en redes de tiburones diseñadas para proteger áreas de nado y redes de pesca para capturar salmones. La contaminación en la cadena alimentaria superior hace que los delfines sean susceptibles a muchas enfermedades, reduciendo aún más su población.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera a los delfines como criaturas vulnerables, solicitando los esfuerzos de conservación de la especie antes de que se conviertan en críticamente amenazados. Algunos esfuerzos de conservación se han llevado a cabo en Australia a través del desarrollo costero y programas de modificación del hábitat destinados a la creación de parques marinos con la intención de proteger a la especie.