De los animales encontrados en Islandia, las especies 28 son mamíferos. Antes de que los humanos se instalaran en Islandia en el siglo IX, el Zorro Ártico era el único mamífero terrestre que habitaba la isla. Hoy está floreciendo con mamíferos salvajes y domésticos que fueron introducidos por los humanos. Los caballos y ovejas islandeses son quizás los mamíferos más conocidos en la isla, ¡con una población de ovejas islandesas estimada en tres veces más que la población de humanos! Este artículo analiza algunos de los mamíferos encontrados en la isla.
10. Frailecillos
El frailecillo es una especie de ave pequeña. Durante la temporada de cría de primavera, los frailecillos tienen pico colorido. Durante el invierno, sus picos se vuelven grises. El pelaje de un frailecillo es predominantemente blanco y negro y su pico es grande y se asemeja al de un loro. Su dieta principal consiste en peces pequeños, pero también se alimentan de zooplanctones. Se sabe que los frailecillos se sumergen en pies 200 por debajo del nivel del agua para cazar.
9. Delfín de pico blanco
El delfín de pico blanco es la especie de delfín dominante que se encuentra en Islandia. Tienen lados blancos o gris claro. El pico del macho es completamente blanco, mientras que el pico de la hembra es solo blanco en la punta. Los delfines de pico blanco se reúnen en grupos sociales que constan de miembros del delfín relacionados y no relacionados alrededor del mismo grupo de edad y, en algunos casos, del mismo sexo. Se estima que casi 30,000 delfines de pico blanco habitan en la costa de Islandia. Su principal fuente de alimento son los peces gadoideos, que incluyen merlán, bacalao y eglefino.
8. Narval
El narval es una de las dos especies de la familia Monodontidae, el otro es la beluga. A diferencia de sus contrapartes femeninas, los narvales masculinos tienen un diente canino alargado que se asemeja a un colmillo. Generalmente se encuentran en grupos de 5-10. Su dieta principal consiste en bacalao ártico, sepias, camarones y fletán negro. Están amenazados por humanos, osos polares, tiburones y ballenas asesinas, y sus números se han reducido a aproximadamente 75,000. Se sabe que los narwhals se sofocan durante el invierno si quedan atrapados en bloques de hielo. Para evitar esto, se sumergen en los pies 2,620 durante el período frío para evitar depredadores y temperaturas bajo cero.
7. Sello gris
El sello del puerto y el sello gris son las dos especies de focas que son nativas de Islandia. El sello gris es más grande que el sello del puerto, alcanzando los pies 9 y pesando 370-680 libras. Las focas grises se pueden distinguir de las focas de puerto por sus pocas manchas corporales, hombros gruesos y una cabeza grande y puntiaguda. Habitan las costas del oeste, sur y noroeste de Islandia. Se encuentran en grandes cantidades alrededor de la zona de Myrar, la bahía de Breidafiord, el área de Strandir y la península de Skagi. Las focas grises se alimentan de especies bentónicas o demersales de peces y se zambullen en pies 230 para cazar.
6. Conejo europeo
Los conejos europeos fueron introducidos a Islandia como humanos y originalmente se los mantuvo como mascotas. La mayoría de ellos fueron lanzados al aire libre tan recientemente como 2010, lo que ha causado que sus números se multipliquen. Ahora se consideran una especie invasora.
Los conejos europeos se encuentran en grandes cantidades en Reykjavik, donde causan estragos en las granjas, roen las raíces de los árboles y mastican vallas. Se sabe que se acumulan en las carreteras y causan accidentes de tráfico. En 2014, el departamento ambiental de la municipalidad de Reykjavik planeó eliminar por completo a los conejos de la zona e imponer normas estrictas a quienes los mantienen como mascotas.
5. Ballenas jorobadas
La característica más distintiva de la ballena jorobada es su joroba y su coloración dorsal negra. Habitan océanos y mares en todo el mundo. Las ballenas jorobadas se alimentan en aguas polares pero migran millas 16,000 a aguas tropicales o subtropicales para reproducirse.
Se encuentran en la península de Snaefellsnes en el oeste de Islandia y emigran al Mediterráneo para dar a luz. Son animales curiosos y se sabe que se desplazan cerca de embarcaciones para observar a las personas. Los animales son capaces de saltar y voltearse de una manera acrobática exponiendo sus vientres y aletas de la cola.
4. zorro ártico
El zorro ártico se acredita por ser el único mamífero terrestre en Islandia antes del asentamiento de los humanos. Se cree que caminaron sobre el hielo hasta la isla, pero se quedaron varados cuando el hielo se derritió durante 10,000 años atrás. Se encuentran en varios lugares de la isla, pero se concentran en los fiordos occidentales, particularmente en la Reserva Hornstrandir, donde están protegidos.
Se estableció un Centro Arctic Fox en Súðavík en 2007 para protegerlos y estudiarlos. En Islandia, los Zorros del Ártico se encuentran en colores morfos, blancos y azules. Los zorros blancos cambian su color estacionalmente a diferencia de su contraparte azul.
3. Perro islandés
Los primeros colonos introdujeron a los perros pastores islandeses en Islandia. Son más pequeños que otros perros comunes. Esta raza de perro casi se extinguió en el siglo XNXX, pero se impuso una prohibición a otras especies de perros que ingresaban al país y las vacunas recuperaron la población. Los perros pastores islandeses tienen una capa mullida y colas rizadas y son conocidos por ser resistentes, ágiles, enérgicos y amigables. La mayoría de estos perros se encuentran en el campo, donde han desarrollado un instinto hacia la manada.
2. Oveja islandesa
Los primeros colonos introdujeron ovejas islandesas en Islandia desde Noruega. Hay aproximadamente ovejas 800,000 en Islandia, que es el doble del número de personas que habitan en la isla. Su lana se utiliza para hacer artesanías, como el suéter islandés, mientras que la carne del animal es común en muchos platos, incluida la famosa sopa de cordero. Según los investigadores, la carne es deliciosa porque a las ovejas se les permite vagar libre y naturalmente.
1. Caballo islandés
El caballo islandés, que fue introducido al país desde Noruega, es más sociable y curioso que otras razas de caballos. Su carácter y apariencia los han hecho muy populares en doma.
La demanda mundial de caballos islandeses es alta y vive más fuera del país que en Islandia. Al igual que el perro pastor islandés, el caballo islandés es susceptible a enfermedades y otras razas de caballos han sido prohibidas en el país. Montar el caballo islandés es esencial para los turistas que visitan la isla. Los animales se pueden utilizar para espeleología, buceo y turismo.
