La aurora boreal, también conocida como la aurora, es una exhibición de luz dramática, colorida y mágica vista sobre los polos magnéticos. Se llaman aurora boreal en el hemisferio norte y aurora austral en el hemisferio sur. Las auroras boreales muestran una variedad de colores, siendo el común el verde pálido, el rosa y el violeta. En algunos lugares, se han informado tonos de violeta, azul, verde, amarillo y rojo. Las luces no están definidas y pueden aparecer en muchas formas que van desde nubes dispersas de luz, cortinas ondulantes, parches de luz y rayos de disparo en el cielo.
Causas de Auroras
Las auroras son causadas por la colisión de partículas gaseosas en la atmósfera del planeta con partículas cargadas liberadas por el sol. Los colores varían según el tipo de partículas que colisionan. La luz norte más común es amarillo-verde pálido, que es causada por moléculas de oxígeno que colisionan ubicadas a 60 millas sobre la superficie de la tierra. La aurora puramente roja es la más rara y es causada por el oxígeno a gran altitud ubicado 200 millas sobre la superficie. El nitrógeno causa las luces azul o rojo purpúreo.
En los 1950, los investigadores se dieron cuenta de que los protones y los electrones del sol eran soplados hacia la tierra por los vientos solares. La alta temperatura del sol provoca una colisión frecuente y explosiva entre las moléculas de gas. A medida que el sol gira, los protones y electrones libres se lanzan hacia la tierra. El escudo magnético del planeta desvía la mayoría de estas partículas. Sin embargo, el campo magnético en los polos es mucho más débil, y algunas partículas entran a la atmósfera terrestre donde colisionan con partículas de gas. La colisión resulta en la emisión de luz en los polos. Las luces pueden extenderse desde millas 50 hasta tan altas como 400 millas sobre la superficie.
Ocurrencia de Auroras
Los investigadores han determinado que el fenómeno alcanza un máximo en un patrón cíclico de 11 años o tres años después de un pico. Sin embargo, las auroras ocurren casi todos los días, aunque algunas no son visibles. El último pico estaba en 2014, y el próximo se espera que esté entre 2025 y 2026.
Dónde ver la aurora boreal
Las auroras boreales son visibles desde el hemisferio sur y norte. Crean una forma oval irregular centrada sobre cualquier polo. En la mayoría de los casos, las auroras sur y norte son similares a un espejo. Ocurren al mismo tiempo, retratan una forma similar y tienen el mismo color. Dado que se producen cerca de los polos magnéticos, las auroras a veces se extienden hacia el sur y se pueden ver en el hemisferio occidental hasta Nueva Orleans. Sin embargo, el hemisferio oriental nunca experimenta los fenómenos. El mejor lugar para ver las auroras boreales es en los Territorios del Noroeste, Nunavut Yukon y Alaska. Las luces también son visibles en el extremo sur de Islandia y Groenlandia, el norte de Siberia y la región norte de Noruega. Las auroras del sur no son vistas por muchos porque se concentran alrededor de la Antártida y el extremo sur del océano Índico.
