Los corales han estado disminuyendo a un ritmo preocupante. Algunos estudios han establecido que los corales en los océanos del mundo disminuyeron a una tasa de 2% entre 1997 y 2003, un aumento del índice de disminución anual 1% registrado a fines del siglo XNXX. Si bien las causas naturales son en parte culpables del rápido declive, es la actividad humana la que ha acelerado el ritmo de desaparición de los corales en los océanos del mundo. Los científicos, en los últimos años, han estado utilizando la acuicultura de coral como una medida contraria, para salvar al coral de la extinción.
¿Qué es Coral Aquaculture?
La acuicultura de coral se puede definir como el cultivo de coral que tiene como objetivo la conservación del coral. El cultivo de coral también se puede realizar con fines comerciales como fuente de coral para los negocios de corales ornamentales. Algunas personas también practican la acuicultura de coral como fuente de coral para sus acuarios. La acuicultura de coral implica la extracción de larvas o segmentos de coral vivo (generalmente de un arrecife de coral) y su cultivo en un ambiente controlado hasta que el coral alcanza la edad adulta. La práctica agrícola es universalmente aceptada ya que implica una mínima interferencia con el medio ambiente.
Historia
La propagación de coral se registró por primera vez en el Acuario de Noumea en Alemania en 1956. Este ejercicio fue principalmente de pequeña escala, y el conocimiento sobre el proceso aún era limitado. La necesidad de propagación del coral fue provocada por la demanda de mini corales por parte de los aficionados al acuario en Alemania. Sin embargo, fue en los Estados Unidos donde se registró la primera propagación comercial de coral en los 1960. La propagación de corales comerciales aún se limitaría a los mercados pequeños en Europa y América hasta que finalmente despegue a finales del siglo XNXX.
Propósitos comerciales
Los corales se han utilizado en la producción de ornamentos en todo el mundo. Si bien el uso del coral como adorno data de hace cientos de años, la demanda de ornamentos a base de coral se ha disparado en los últimos años. La insaciable demanda de corales ha resultado en una explotación insostenible de los corales. La sobreexplotación del coral crea mucho estrés en los corales que a menudo no pueden reponer el coral cosechado. Como resultado, la acuicultura de coral está siendo adoptada como una forma sostenible de obtener coral sin dañar los corales.
Conservación de corales
Una razón fundamental para la acuicultura de corales es la conservación y restauración de corales. Los corales son un hábitat esencial de la vida marina y albergan miles de especies marinas. Por lo tanto, la destrucción de coral causada por el calentamiento global y agravada por actividades humanas destructivas tiene un efecto perjudicial en todos los ecosistemas marinos en los que se encuentran los corales. Para aliviar la disminución de los corales, los conservacionistas han utilizado la acuicultura de coral para restaurar los corales dañados, con gran éxito.
Investigación científica
Los científicos han aprendido mucho sobre los corales a través de la acuicultura. Los avances en las historias de vida de diferentes especies de coral se atribuyen a la acuicultura de coral. La investigación realizada a través de la acuicultura de corales ha demostrado que es posible regenerar colonias de coral a partir de fragmentos. Tales estudios son instrumentales en los esfuerzos de conservación de los corales. Un centro conocido por utilizar la acuicultura de coral para la investigación científica es el Laboratorio Marino Mote.
