El Premio Whitley (WA) es uno de los premios de conservación más prestigiosos del mundo hoy en día, establecido en 1993, y el premio fue reconocer y celebrar a los líderes que efectivamente conservaban la naturaleza a nivel regional y mundial. Edward John Whitley, el fundador, fue un asesor financiero que fundó Whitley Asset management, una firma privada de asesoría financiera. Su llamado filantrópico lo convirtió en ecologista cuando formó el Whitley Fund for Nature (WFN). El Fondo se estableció para apoyar financieramente a los conservacionistas locales que trabajan en todo el mundo. En 1994, el primer Premio Whitley, por valor de GBP 15,000, se otorgó a los esfuerzos de un conservacionista para proteger Seahorse en peligro de extinción, en lo que se conoce como Proyecto Caballito de mar en las Filipinas.
Historia de los premios
Desde 1993, cuando se fundó WNF, el Fondo ha atraído a muchos donantes, tanto fideicomisos individuales como caritativos, para apoyar los esfuerzos. A partir de 2017, el Fondo ha podido distribuir más de GBP 1 millon al año en varios proyectos de conservación. Como fondo destacado, Whitley Fund for Nature tiene a Sir David Attenborough como uno de sus fideicomisarios. Attenborough es uno de los organismos de radiodifusión y productores de documentales de conservación británicos más célebres, cuya contribución a la conservación ha sido honrada al nombrar a las especies y géneros 15 que le siguen. WFN tiene a Su Alteza la Princesa de Royal como patrona.
Los premios Whitley
Las ceremonias de los Premios Whitley son organizadas por el patrón de WFN, Su Alteza la Princesa Real anualmente en la Sociedad Real de Geografía académica. Por 2017, los premios Whitley, también conocidos como "Oscars verdes", que comenzaron con solo GBP 15,000, en 1994, alcanzaron GBP 35,000, convirtiéndolo en uno de los premios de conservación de más alto perfil. Los premios reconocen particularmente el trabajo realizado fuera del mundo desarrollado, y el objetivo es atraer la atención internacional hacia trabajos individuales en el terreno comprometidos con beneficios de conservación duraderos principalmente en el mundo en desarrollo. El primer Premio Whitley fue para la Dra. Amanda Vincent, una bióloga marina nacida en Canadá con sede en la Universidad de Oxford por su extenso estudio de biología y conservación de caballitos de mar. Según los datos publicados en el sitio web del Premio Whitley, el premio permitió al Dr. Amanda establecer una nueva reserva marina y estudiar el estado de los caballitos de mar en el sudeste de Asia, dando un nuevo salvavidas a esta magnífica especie marina en peligro de extinción. El objetivo del Premio fue lograr un impacto duradero en defensores sobresalientes de la conservación de la diversidad con una pasión por difundir el mensaje a un público más amplio. El Whitley Gold Award se otorga al ganador del Premio Whitely del año anterior y la financiación está en la línea de hasta GBP 50,000 en financiación de proyectos durante un año. Los ecosistemas son propensos a cambios ambientales, para mitigar estas dinámicas, se creó el Fondo de Conservación Whitley-Segre (FMSC), que es un programa de financiación de un año. El Fondo fue otro de los fondos clave para ofrecer más apoyo a los ganadores de los premios del año anterior para impulsar sus proyectos a fin de abordar las dinámicas ambientales y garantizar un cambio duradero para las especies en peligro en el mundo en desarrollo.
IMPACTO
Whitley Fund for Nature ha tenido un impacto directo sobre el terreno, ya que los fondos se destinan a proyectos que ya están en curso y que han arrojado resultados tangibles. Durante los últimos años de 23, el programa Whitley Awards ha respaldado a los líderes de conservación de 190 en más países de 80. Estos líderes conservacionistas han tenido un impacto positivo en el medio ambiente terrestre, las zonas costeras y marinas, así como en los humedales y los ecosistemas de agua dulce. Las especies en peligro se han salvado, el conflicto hombre-animal se ha mitigado en algunos lugares, y lo que es más importante, los líderes conservacionistas son optimistas de que sus esfuerzos serán exitosos.
