Muskoxen son mamíferos árticos. Los animales viven principalmente en dos lugares, el Ártico canadiense de los Territorios del Noroeste y Nunavut, y en Groenlandia. Algunos muskoxen se han introducido en otras partes del mundo, así como en Siberia, la Península Escandinava, el estado estadounidense de Alaska y el territorio canadiense de Yukon.
Comportamiento
Típicamente, el muskoxen (plural para muskox), existe en grupos de doce a veinticuatro durante el invierno, mientras que en el verano el rango es de ocho a veinte en el verano. A diferencia de la mayoría de los animales de la naturaleza, los muskoxen no tienen territorios, pero usan glándulas preorbitales para marcar sus caminos. Como es el caso con la mayoría de las criaturas sociales, hay una jerarquía en el rebaño con bueyes maduros que dominan a los más jóvenes. Los bueyes dominantes obtienen lo mejor de todo en la manada, desde el mejor pasto hasta las hembras. Hay muchas formas de mostrar el dominio en una manada. Por ejemplo, un toro podría apresurar a otro con su cabeza y advertir al toro más débil para darle la oportunidad de quedarse y ser golpeado o alejarse. Otras formas incluyen rugir, patear el suelo, balancear sus cabezas masivas, patear a los subordinados, y algunas veces se burlan del sexo con ellos, incluso olfateando sus genitales. Los bueyes subordinados a veces desafían a los dominantes a convertirse en dominantes.
Dieta
A medida que se acerca el verano, los muskoxen emigran a las regiones húmedas como las cuencas de los lagos poco profundos o los valles de los ríos mientras que el invierno los obliga a tierras más altas para evitar la nieve profunda que se acumula en las regiones más bajas. La dieta Muskox es principalmente de vegetación, incluyendo plantas leñosas, pasto, sauces árticos, musgos y líquenes. Durante el verano, cuando abundan los alimentos, se puede obtener un pasto nutritivo y delicioso, mientras que en las duras condiciones invernales, los sauces se comen más.
Descripción física
Todos los muskoxen tienen cuernos largos y curvados con una cola pequeña cubierta de pelo y mide 3.9 pulgadas de largo. Tanto los machos como las hembras tienen una altura de los hombros de entre cuatro y cinco pies. Las hembras son más cortas en longitud (desde 4.4 a 6.6 pies) mientras que los toros son más grandes (desde 6.6 pies a 8.2 pies). Los adultos pesan entre 400 a 900 libras y un promedio de 630 libras. Muskoxen tiene gruesos abrigos de lana (generalmente una mezcla de negro, marrón y gris, mientras que los muskoxen blancos son raros), enormes cabezas y un fuerte olor a almizcle que los machos liberan durante el apareamiento.
Reproducción
Finales de junio o el inicio de julio señala la temporada de apareamiento. Los machos dominantes luchan entre sí para establecer harenes que consisten en aproximadamente siete hembras junto con sus crías. Luchar implica frotar las glándulas preorbitales primero y luego atacarse mutuamente con sus cabezas repetidamente hasta que uno de los toros se da por vencido. Los perdedores abandonan el grupo para formar su grupo o viven solos. La gestación es un período dominado por las mujeres que toman la mayoría de las decisiones en el rebaño, como la distancia que recorre el oído en un día. Los terneros nacen después de ocho o nueve meses y son atendidos durante los primeros dos meses, después de lo cual comienzan a alimentarse de las plantas y reciben menos cuidados.
