Muchas naciones sufrieron una depresión económica en los 1930, conocida infamemente como la Gran Depresión. La desaceleración comenzó en los EE. UU., Y para el momento en que terminó, había hecho historia como la depresión más larga y extensa del siglo XX. El período se caracterizó por una reducción en las inversiones y el gasto industrial y de consumo, y el desempleo. La caída de la economía de los EE. UU. Fue significativa ya que el país surgió como la economía más grande después de la Primera Guerra Mundial. Se había formado a sí mismo como financista de las naciones europeas de la posguerra y, por lo tanto, forjó estrechas relaciones con los países. El fracaso de la economía estadounidense provocó el agotamiento de las inversiones en Europa. Los desequilibrios y las debilidades de la economía de los Estados Unidos estuvieron muy expuestos durante la depresión económica. Los estados europeos, por otro lado, lucharon por recuperarse de los resultados de la guerra. La recesión económica corrompió la presidencia del presidente Herbert Hoover, y la población estadounidense calentó a Franklin Roosevelt, quien tras su elección en 1932 prometió mejores condiciones económicas. Las causas de la depresión han sido ampliamente consideradas por los economistas, y todavía son una preocupación del debate activo.
La caída del mercado de valores de 1929
Durante los 1920, la Bolsa de Valores de Nueva York atrajo a muchos especuladores, ya que todos canalizaron su dinero en acciones. El mercado se benefició enormemente de estas inversiones, y posteriormente se expandió, alcanzando su clímax en agosto 1929. Sin embargo, los precios de las acciones fueron más altos que su valor real y el desempleo ya había aumentado y la producción se había reducido. Los precios de las acciones continuaron aumentando a pesar de que hubo una leve recesión en el verano de 1929. Un total de 12.9 millones de acciones se comercializaron en octubre 24, 1929, que fue sobrevalorado por los inversores nerviosos por una quiebra bursátil. Otras 16 millones de acciones se negociaron en octubre 29 ya que el pánico barrió el mercado una vez más. Millones de acciones pronto se descubrieron inútiles y los inversores que compraron acciones con dinero prestado se perdieron por completo. Las fábricas se vieron obligadas a desprenderse de los trabajadores y ralentizar la producción, mientras que los salarios y el poder adquisitivo se redujeron. Las reposiciones y las ejecuciones hipotecarias aumentaron constantemente mientras que los estadounidenses que se habían visto obligados a comprar a crédito se endeudaron. La observancia global del patrón oro facilitó la propagación de la desaceleración a otras naciones.
Fallas bancarias
Más de los bancos 9,000 fallaron en el curso de los 1930. Aunque la Gran Depresión comenzó como en cualquier otra recesión, la situación había empeorado en la última mitad de 1929. La gente entró en pánico después del colapso bursátil y estaban preocupados por la seguridad de su dinero. El número de bancarrotas aumentó a medida que la confianza del público se redujo y los bancos 650 fracasaron en el primer año de la recesión. Las grandes poblaciones retiraron su dinero en una serie de corridas bancarias; la primera comenzó en Nashville, Tennessee, en el otoño de 1930. La corrida bancaria precedió a otros en el sudeste. La mayoría de las corridas bancarias se debieron a rumores que arrojaban dudas sobre la capacidad del banco para pagar a sus depositantes. Un ejemplo de este escenario es un informe del New York Times en diciembre 1930 que involucró a un comerciante difundiendo rumores sobre la incapacidad del Banco de los Estados Unidos para pagar a sus clientes. Una multitud se congregó en el banco horas más tarde y retiró $ 2 millones. Como los depósitos bancarios no estaban asegurados, las personas simplemente perdieron sus depósitos cuando fracasaron. Los bancos restantes dudaron en ofrecer nuevos préstamos, lo que empeoró las condiciones económicas y redujeron el gasto.
Condiciones de sequía
Los primeros 1920s fueron un gran período para los agricultores estadounidenses ya que las nuevas variedades de cultivos y la tecnología redujeron los costos y el tiempo para la agricultura, haciendo que el cultivo sea eficiente y menos costoso. La agricultura sintió el impacto de la depresión severamente en 1920 tardío. Los bajos precios de los cultivos obligaron a los agricultores a cultivar más superficie, como tierras agrícolas más pobres, y a introducir otras variedades de cultivos. Estas condiciones no mejoraron en los primeros 1930. Los agricultores de Great Plain se vieron especialmente afectados por una sequía en los primeros 1930. La región había sido pastoreada en exceso y cultivada en exceso durante años, y los vientos levantaron nubes de polvo a medida que desaparecían. El polvo se asentó en casas y edificios de granjas, y causó que el cielo se oscureciera durante días. La sequía hizo imposible que los agricultores liquidaran sus deudas e impuestos, y recurrieron a vender sus tierras a pérdidas. Los agricultores desesperados optaron por abandonar sus tierras de cultivo y buscar oportunidades de trabajo en el oeste, y las transferencias agrícolas se hicieron comunes. Esta devastación agrícola empeoró aún más la economía de la región.
Reducción en la compra
Las empresas y los consumidores gastaron menos fondos debido a la reducción de sus inversiones y ahorros. El crédito también era estrecho y casi imposible de obtener. El gasto afectó la producción industrial al producirse menos bienes, lo que significaba que las empresas no necesitaban la cantidad de mano de obra que tenían antes de la depresión. Los trabajadores despedidos encontraron difícil seguir pagando por los activos que habían comprado a través de planes de pago a plazos y reposesiones, y los desalojos se volvieron comunes. La tasa de desempleo alcanzó un máximo de 25%, lo que se tradujo en un gasto aún menor, empeorando los problemas económicos. El bajo rendimiento de la agricultura redujo la brecha de ingresos de los agricultores, haciéndolos incapaces de gastar como lo hacían antes de la depresión. El inventario de negocios no vendidos se multiplicó por cuatro entre 1928 y 1929, lo que indica el bajo poder adquisitivo.
Política económica de EE. UU. Con Europa
A medida que avanzaba la depresión, el gobierno de EE. UU. Comenzó a buscar formas de mitigar sus efectos. En 1930, el Congreso adoptó la Tariff Act (Ley Smoot-Hawley) para proteger a la industria de la nación de la competencia extranjera. La ley impuso altos impuestos a una variedad de importaciones. Algunos socios comerciales estadounidenses reaccionaron imponiendo aranceles a los artículos fabricados en los EE. UU. Esta situación facilitó la reducción del comercio mundial en dos tercios de 1929 a 1934. Otras naciones instituyeron varias políticas proteccionistas que condujeron a un mayor colapso del comercio internacional.
Débil mercado global
El bajo poder adquisitivo de los clientes en los Estados Unidos se reflejó en una situación similar en Europa. La economía de Europa ya estaba sufriendo a raíz de la guerra, y la depresión agravó la situación. Los agricultores estadounidenses se habían beneficiado enormemente del suministro de productos agrícolas a Europa después de la guerra y su incapacidad para suministrar adecuadamente durante la depresión debilitó aún más el mercado mundial.
