La bandera actual de la Unión Africana fue adoptada para reemplazar la bandera anterior que se había usado por alrededor de siete años. La bandera fue diseñada por Yadesa Boija, una artista etíope que vive en los Estados Unidos. La Unión Africana había decidido celebrar un concurso para el nuevo diseño de la bandera, y el diseño de Yadesa se destacó entre las más de ciento veinte entradas. Yadesa fue uno de los dos artistas que vivían en la diáspora y participaron en la competencia. Se enteró de su victoria en el concurso de CNN, dos años después de haber presentado su diseño para su consideración. Al día siguiente volvió a ver su diseño, esta vez en la ropa del presidente Muammar Gaddafi. En enero 31, 2010, estuvo presente en la ceremonia de inauguración de la bandera en Addis Abeba junto con su familia. Además de asistir a la ceremonia, Yadesa también pudo pasar tiempo con jefes de estado africanos como Jacob Zuma, que en ese momento era el presidente de Sudáfrica, quien complementó la bandera.
Diseño de la bandera
La Unión Africana había establecido dos requisitos para el diseño de la bandera: un fondo verde y estrellas para representar a los estados miembros. El diseño incorporó todos estos aspectos con una África verde como pieza central del diseño. El color verde fue elegido para representar la esperanza y la creencia en un futuro brillante para el continente africano y su gente, ya que tradicionalmente se asocia con la prosperidad agrícola, la columna vertebral de África. El mapa del continente africano se basa en los rayos del sol, que son blancos y muestran el compromiso de África de ser parte del mundo y forjar amistades duraderas y la paz con todas las naciones del mundo. Un anillo de estrellas doradas rodea el mapa para representar a los países miembros. Las estrellas están en oro, que representa la riqueza y el próspero futuro de cada país. En el momento de la concepción y aceptación de la bandera, la Unión Africana tenía miembros de 53. Finalmente, Marruecos y Sudán del Sur se unieron, elevando la cuenta a 55.
La bandera anterior de la Unión Africana
En el momento de su formación en 2002, la Unión Africana no tenía bandera y en 2003 tuvo una competencia para seleccionar una nueva bandera y emblema. Un año después, los diseños presentados no cumplieron con las expectativas, y los jefes de estado reunidos decidieron adoptar la bandera y el emblema de la Organización de la Unidad Africana como propios. La bandera tenía cuatro colores: rojo, verde, dorado y blanco. El rojo simboliza la unidad del pueblo africano y la sangre que derramaron durante su lucha por liberar el continente. El emblema tenía hojas de palma a cada lado del círculo exterior para indicar la paz. El mapa africano dibujado en el emblema no tenía fronteras, un signo de la unión del pueblo africano.
La importancia de una bandera
Una bandera es más que un símbolo para ser exhibido en ocasiones especiales. Las banderas son una fuente de orgullo para los ciudadanos de un país, ya que representan no solo el pasado del país sino también los sueños y aspiraciones de sus ciudadanos. Las banderas también contribuyen a un sentido de identidad y pertenencia.
