Descripción
El punto más alto en el noreste de Estados Unidos es famoso por sus caminos empinados y "ferrocarril de cremallera". Encima de todos los otros picos en la región en 6,288 pies en elevación. A pesar de que mantiene una reputación de clima impredecible, todavía atrae a una gran cantidad de turistas que disfrutan de actividades al aire libre como el ciclismo, carreras de carretera, correr y caminar. Los senderos del Monte Washington también se cruzan en el sendero de los Apalaches. También hay una carretera de automóvil que alcanza su cumbre oriental, mientras que un tren sube por su lado occidental. Mount Washington se encuentra en parte dentro del Parque Estatal Mount Washington, y está situado en las Montañas Blancas.
Papel histórico
En 1524, el explorador Giovanni da Verrazzano vio por primera vez la cima del Monte Washington desde un punto de vista del Océano Atlántico a bordo de su barco. Los habitantes originales eran los indios Abenaki, que veneraban la montaña como un lugar sagrado. Sin embargo, en 1642, un montañero llamado Darby Field subió al monte Washington para demostrar a los indios que era posible escalarlo. El camino de montaña más antiguo, llamado Crawford Path, todavía sube a su cima. En 1821, Ethan Allen Crawford hizo construir una casa en la cima, que finalmente fue destruida por una tormenta en 1826 pero reconstruida en 1904. La cumbre puede recibir vientos de 300 millas por hora, y el clima es principalmente lluvioso. En 1932, se construyó un observatorio en el sitio.
Importancia moderna
Muchas actividades al aire libre atraen a los turistas aquí, como el esquí en invierno y el senderismo en los meses más cálidos. Planeador volador es también otro evento popular en la cumbre. Muchas instalaciones también se encuentran en la cima de la montaña, y hay un refugio, una cafetería, una tienda de regalos, un museo y aseos entre las comodidades. También está el tren que lleva a los pasajeros a la cima del Monte Washington. El Mount Washington Hillclimb Auto Race es otro evento que atrae a miles de turistas anualmente. En 1958, se instaló un transmisor de radio para una estación FM en la cima de la montaña. La Escuela de Arte de Nueva Inglaterra también utiliza la cumbre como fuente de inspiración para sus artistas de White Mountain.
Hábitat y Biodiversidad
Los hábitats varían en el Monte Washington, desde sus coloridas flores hasta los bosques, hasta la cumbre alpina de rocas grises en las Montañas Blancas, donde se encuentra Mount Washington. Hay barrancos rocosos en la ladera de la montaña, así como laderas boscosas. Los valles de los ríos verdes también dominan las áreas más bajas de la montaña, mientras que su tundra ártica norteña presenta una flora alpina única en lo alto. Todos estos, incluida la fauna de allí, a menudo están sujetos a su clima característicamente severo, que puede cambiar en cuestión de minutos. La fauna que vive en los muchos hábitats del Monte Washington incluye alces, ciervos, osos y zorros. También hay patos y gansos salvajes que habitan en las áreas boscosas del Monte Washington. Varios animales aquí son más activos al atardecer, cuando se alimentan antes de que la noche se cierre en la montaña.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Los prados alpinos y la tundra ofrecen un ambiente hostil para que prosperen las plantas y los animales, pero sin embargo muchos de ellos sobreviven, e incluso florecen, en las condiciones árticas del Monte Washington. Los impactos humanos en Mount Washington han durado demasiado, y estos han afectado visiblemente a muchas áreas. Esto ha provocado que algunas de las especies nativas de flora y fauna se incluyan en la lista de especies en peligro de extinción. Pisotear la vegetación alpina, que a menudo ha requerido cientos de años de crecimiento para establecerse, literalmente puede retrasar siglos sus poblaciones en cuestión de minutos. Avalanchas y deslizamientos de tierra también ocurren en la montaña, y estos representan un peligro para la vida de los animales y los humanos. La construcción de instalaciones en la cumbre y la cumbre del ferrocarril también afectan los ecosistemas de la montaña.
