Las Islas Insulares solían ser un gran grupo de islas volcánicas que se cree que existieron en el período Cretácico (145-66 millones de años atrás). Estaban ubicados en algún lugar de lo que ahora es el Océano Pacífico moderno. Se cree que formaron al menos 210 millones de años antes de conocer su destino final sobre 115 hace millones de años. Esta cadena de islas masiva se encuentra entre un par de antiguos océanos, con el océano del río Bridge situado al este y el océano Panthalassa situado al oeste. Este océano era un súper océano que cubría cerca del 70% del planeta. Lo que ahora es el Océano Pacífico moderno se formó desde su centro comenzando en la Era Mesozoica (252-66 millones de años atrás).
Las islas insulares se encuentran con su destino
Comenzando hace unos 130 millones de años, la cadena Insular Island comenzó a viajar sobre una microplaca conocida como la Placa Insular. Sin embargo, esta antigua placa oceánica pronto comenzó a sumergirse bajo el vasto continente de América del Norte a medida que los dos se acercaban.
Alrededor de 115 hace millones de años, durante la mitad del período Cretácico, las Islas Insulares, junto con el ya mencionado Puente Río del Océano, cumplieron su destino. En este momento, la cadena de islas golpeó la placa tectónica de América del Norte, pero no pudo ser empujada por su tamaño. Esto causó que las Islas Insulares fueran aplastadas y eventualmente fusionadas contra la costa de lo que ahora es la costa noroeste de los Estados Unidos y Canadá hasta que la colisión terminó cuando la Placa Insular finalmente dejó de subducirse. Desafortunadamente para el océano del río Bridge, quedó atrapado entre las islas y el continente, ya que terminó cerrándose cuando tuvo lugar la violenta colisión.
¿En qué se convirtieron las Islas Insulares?
Lo que fueron las Islas Insulares ahora se conoce como el Cinturón Insular, que es una característica geológica importante a lo largo de la costa oeste de Canadá que se extiende hasta el estado estadounidense de Alaska. Las rocas sedimentarias y volcánicas que una vez formaron la antigua cadena de islas ayudaron a crear lo que ahora es el Cinturón Insular. Estas rocas son completamente diferentes a cualquier otra que se encuentre en el continente de América del Norte.
El cinturón Insular está formado por cuatro grandes agrupaciones de islas, tres de las cuales son canadienses (Isla de Vancouver, Islas del Golfo y Haida Gwaii) y una de ellas es América (Archipiélago de Alejandro). Además de esto, el área tiene muchas islas más pequeñas y es más conocida por sus extremos naturales y tierras escarpadas, básicamente sin llanura.
Un ejemplo de estos extremos naturales se puede ver comparando el abismo del Queen Charlotte Sound, ubicado entre la isla de Vancouver y Haida Gwaii, con la altura de las montañas Wrangell-Saint Elias en el centro sur de Alaska. La zona también es conocida por su densa vegetación y actualmente alberga algunos de los árboles más altos de la Tierra.
